镇江的秋，来得比别处晚一些。

别处的梧桐叶已经黄透了，镇江的梧桐还绿着，只是绿得有些勉强，叶缘泛了一圈极淡的焦黄，像被谁用火柴远远地熏了一下。

楼明之站在镇江老字号“宴春楼”的二楼包间窗前，看着楼下巷子里的梧桐树，忽然想起恩师生前说过的一句话——树叶落之前，会先把水分收回去。

一棵树，从叶尖开始，一寸一寸地往回撤，撤到枝，撤到干，撤到根。

等到叶子落下来的时候，树已经把该留的都留住了。

恩师说这话的时候，正带着他在老城区排查一桩入室案。

他蹲在地上看脚印，恩师站在窗口看梧桐树，忽然就说了这么一句。

他那时候不懂，只觉得恩师这个人怪得很，查案的时候总说些和案子不相干的话。

后来恩师死了，他在恩师的遗物里翻到一本笔记，扉页上写着一行字——“查案如观叶。

叶落之前，水已归根。”

他用了很多年才明白这句话的意思。

“楼队。”谢依兰的声音从身后传过来，“人到了。”

楼明之转过身。

包间的圆桌上已经摆好了四副碗筷，青花瓷的，碗沿描着一圈淡蓝色的缠枝纹。

茶是刚沏的，龙井，茶叶还在杯底慢慢舒展，像一群刚从冬天醒过来的虫子，伸着懒腰。

谢依兰坐在靠门的位置，手里拿着手机，屏幕亮着，上面是一条刚收到的短信。

她看完，把手机翻过来扣在桌上。

“许又开的人比我们先到。”她说。

“几个人？”

“三个。

一个是他秘书，姓孙，四十多岁，跟了他十五年。

一个是镇江本地的一个收藏家，姓霍，专门收明清武侠的刻本。

还有一个——”谢依兰停了一下，手指在桌面上轻轻敲了一下，“不认识。

三十出头，女的，穿一身黑，坐在角落里一句话不说。

孙秘书介绍她的时候只说是‘许老师的朋友’。”

楼明之在靠窗的位置坐下来。

从这个角度，能看见包间门口，也能看见楼下巷子的入口。

他把椅子往外挪了半寸——不是刻意的，是肌肉记忆。

恩师教他的，进任何一个房间，先找三个东西：出口，掩体，视线死角。

这三个东西找齐了，才能坐下来。
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