她掏出一个透明证物袋，放在桌上。

笔记本很小，巴掌大，黑封皮被翻得起了毛边。

翻开的那一页上密密麻麻记满了走访记录，其中一行字被红墨水圈了出来——“许又开，九江人，案发时在镇江，有舟车行票为证，然票面日期与自述不符。

此人可疑。”最后一个字的捺脚穿过纸背，在背面洇出一滴暗红色的墨渍，像一枚钉在纸上的朱砂。

“周探长当年查到的线索和我们今晚带回来的证物一样。

他查对了，但他的调查笔记被压了二十年。”

她把它推到楼明之面前。

楼明之接过去翻了几页，没说话，但他翻到最后一页的动作停住了——停在那个红圈落款的时间上，停在一行更小的字上：“今日登门者自称国术馆研究员，操江浙口音，左眉藏黑痣。

此人走后，周某心绪不宁，遂将笔记本藏于佛经夹层。”

二十年前有人去找过周探长，当天晚上周探长就藏起了这本笔记，从此再也没跟任何人提起过这件事。

“这人不是买卡特的人，买卡特在镇江的眼线名单我核对过。”楼明之的声音压得很低，“你继续往下讲。”

谢依兰没有再说话。

她把档案馆的窗户推开一条缝透气。

窗外正对着一条老街，青石板路被午后的小雨淋得发亮。

她看着雨丝落在石板上溅起的细密水花，忽然觉得，自己查了这么久的案子，原来从头到尾都被人装在套子里。

所有的线索都断在许又开身上，又都从许又开身上重新开始。

他像一个站在十字路口的人，所有的路都经过他脚下，但没有人知道他到底站在路的哪一边。

“走吧。”

“去哪？”

“老码头茶楼。”楼明之合上笔记本放进外套内侧贴身的暗袋里，“镇江所有的老电报都是从码头电报局发出去的。

如果这封电报的存根还在，我们应该能在电报局的旧档案里找到蛛丝马迹。”

“电报局早拆了。”

“但对面有家茶楼，开了四十年，老板经历了整个拆建过程。

有老茶客说过，拆迁那晚有人从电报局废墟里捡走了一个铁皮柜，柜子抬进茶楼后厨就再没见抬出来。”

两人走出档案馆时，雨已经停了。

老街上没什么人，石板缝里的青苔被雨水泡得膨胀，踩上去软绵绵的，像踩在一块腐烂的海绵上。

转角那条暗巷里忽然传来一串踩碎瓦砾的脚步声，很轻，轻得像猫踩过屋顶。

两个人同时转头，巷口已经空了。

茶楼在码头边上，叫“顺兴”，木质结构，上下两层，楼梯踩上去吱呀作响。

楼下三五桌客人在打牌，茶香混着烟味，空气稠得几乎要凝固。
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