昏暗的灯光下，两道人影挤在狭小的墙角，目光死死锁定那片斑驳墙面。

谢依兰从随身的小包里取出迷你强光手电，调至最弱亮度，斜角度打光。

光影倾斜的瞬间，墙面隐藏的纹路彻底显露。

三道短横，一道斜撇，笔画极简，古朴晦涩，没有任何现代文字的特征，是青霜门独有的门派暗记。

“守痕。”谢依兰低声解读，眼底沉沉，“青霜门旧时暗记，意为：受人所守，不得脱身。”

短短四个字，道尽了周柏二十年的一生。

不是躲藏求生，是被人看守软禁。

暗记刻在衣柜背面，正对床头，意味着刻痕之人常年在此居住、刻意留存，时刻提醒屋主：你的生死自由，从来不属于自己。

更惊悚的是，这道刻痕的新旧程度。

绝非近期所刻，纹路包浆陈旧，渗透墙皮深层，至少存在十五年以上。

也就是说，十五年前，就有人特意潜入这间平凡民居，留下监视暗记，日夜看守着一个隐姓埋名的底层幸存者。

十五年无声监视，无人察觉，无人突破。

“不是许又开留的。”谢依兰语气笃定，“许又开擅长文字布局、人心拿捏，从不屑于这种江湖老旧暗记。

这是正统青霜门嫡系的手法，是当年参与灭门、懂得门派秘记的核心之人留下的痕迹。”

楼明之指尖贴着墙面冰冷的刻痕，心头寒意彻骨。

许又开负责明面掌控，嫡系余孽负责暗处看守，第三方上层势力负责全局兜底。

一张三层嵌套、密不透风的巨网，铺了整整二十年。

底层幸存者被层层禁锢，表层真相被死死掩盖，所有试图查案之人，要么被陷害落马，要么被迷雾劝退。

“咚咚——”

楼下忽然传来两声极轻的脚步声。

很缓、很稳，刻意放轻了动静，却穿透雨夜风声，清晰地传进寂静的四楼房间。

楼明之与谢依兰同时屏息。

警方早已全员撤离，这片老旧小区雨夜偏僻，无人逗留。

这脚步声，绝非普通居民。

两人没有说话，默契起身，一左一右贴在房门两侧，身体紧绷，气息收敛至极致。

脚步声缓缓上楼，一步，一步，节奏均匀，不急不躁，带着一种诡异的从容。

不是偷偷潜入的慌张，是光明正大的到访。

对方知道他们在。

知道他们找到了暗记，知道他们识破了许又开的伪装，知道他们触碰到了最深的秘密。

楼梯间昏暗的灯光缓缓上移，一道修长的人影，出现在四楼楼道的转角处。
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