真年轻……”

议论声隐约传来。

乾军士兵们不自觉地把胸脯挺起了一些，脚步也似乎更稳了。

打赢了仗，回家的感觉，好像确实不一样。

张二狗看着道旁那些穿着厚棉袄、脸颊红扑扑的孩童，看着他们既害怕又好奇的眼神，心里某处微微动了一下。

这就是他们打仗要护着的人吗？

这些平平静常的村落，炊烟，鸡鸣狗叫。

他握紧了火铳的背带。

离京城越近，朝廷派来的使者越频繁。

有时是传递文书，有时是询问行程，有时是送来皇帝赏赐的御酒、锦缎，犒劳将士。

秦夜一一应对，不疾不徐。

队伍保持着每日四十里左右的速度，稳速东进。

不再有战事催逼，这种行军反而更考验耐性。

每日重复着起床、拔营、赶路、扎营、吃饭、睡觉。

单调，疲惫，但心里是踏实的。

沿途州府都会提前准备粮草补给，不敢有丝毫怠慢。

士兵们吃得饱，穿得暖，士气逐渐恢复，甚至有了些说笑打闹。

只是夜里，营地中偶尔还是会传来压抑的哭声。

那是梦到了死去的同袍，或者想起了再也回不去的家乡。

没人会去嘲笑。

只是默默翻个身，睁着眼，看着帐篷顶的黑暗。

张二狗也做过噩梦。

梦见落鹰涧的尸山血海，梦见赤岩城爆炸时腾起的烟尘，梦见不认识的人满脸是血地朝他伸手。

每次惊醒，都是一身冷汗。

他摸着怀里那块黑石头，冰凉坚硬，才能慢慢缓过来。

仗打完了，可有些东西，好像留在了战场上，带不回来了。

半月后，队伍抵达了距京城仅三百里的漳河大营。

这是一处常备的军营，规模宏大，设施齐全，通常是京畿卫戍部队演练或大军出征前集结的地方。

到了这里，几乎就算是到家门口了。

营地里沸腾起来。

虽然上面严令不得懈怠，依旧要按建制驻扎、巡逻、操练，但那种紧绷了近一年的弦，到了这里，终于可以彻底松一松了。

晚饭格外丰盛，几乎赶上过年。
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