“不知？”秦夜冷笑，“你堂堂知府，连手下人收什么钱都不知道？”

刘知府汗如雨下。

“下官……下官失察……”

“失察？”秦夜站起身，“好一个失察。”

他走到刘知府面前。

“朕给你一天时间，把刑房所有书吏叫来，朕要亲自问话。”

“是……是……”

第二天，府衙后堂。

刑房八个书吏，战战兢兢地站着。

秦夜坐在上首，陈明在一旁记录。

“你们八个，谁先说说，这‘办案费’是怎么回事？”

书吏们低着头，没人敢说话。

秦夜看向最左边的那个。

“你，叫什么名字？”

那书吏哆嗦着：“小……小人叫张三。”

“张三，你在刑房干了几年了？”

“十……十年了。”

“十年。”秦夜点头，“那你说说，这‘办案费’，收了多少年了？”

张三腿一软，跪下了。

“陛……陛下，小人……小人……”

“说实话，朕从轻发落。

说假话，严惩不贷。”

张三咬了咬牙。

“回陛下，这……这规矩，有……有三十多年了。”

“三十多年？”秦夜皱眉，“比朕的年岁都大。”

“是……是前朝就有的陋规。”张三道，“小人刚进刑房时，师傅就是这么教的。”

“说……说光靠朝廷那点俸禄，养不活一家老小，得……得自己想办法。”

“怎么个办法？”

“就是……就是办案时，收点‘辛苦钱’。”张三声音越来越低，“原告收一点，被告收一点，案子小的收少点，案子大的收多点。”

秦夜看向其他书吏。

“你们呢？

都收过？”

书吏们齐刷刷跪下。

“小人……小人有罪……”

秦夜沉默了一会儿。

“这些年，你们每人收了多少钱？”

书吏们互相看了看，都不敢说。

“张三，你先说。”
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