秦夜走过去，蹲下来，跟他们打招呼：“几位老人家，借个火。”

一个老头从腰里摸出火折子，递给他。

秦夜接过火折子，点着了自己带的烟袋，吸了一口，把火折子还回去。

“几位老人家，你们是这村里的？”

一个年纪最大的老头说：“是。

祖祖辈辈都住这儿。”

秦夜说：“日子过得怎么样？”

老头看了他一眼，笑了笑：“过得怎么样？

能活着就不错了。”

秦夜说：“怎么？

日子不好过？”

老头吸了一口烟，慢慢地说：“好过不好过，你都看见了。”

“房子是土坯的，地是沙地的，种啥啥不长。”

“一年到头，打下来的粮食，交了租子，就剩不下多少了。

够吃就不错了，别的就不想了。”

秦夜说：“租子重吗？”

老头说：“重。

东家要六成，我们留四成。”

“四成粮食，一家人吃都不够。

不够了，就得借。

借了，就得还。

还不上，就得卖地。”

“地卖了，就只能给东家当长工。

当了长工，就更穷了。

穷了，就更还不上了。”

他叹了口气：“就是这么回事。

一代一代，都这么过。”

秦夜说：“东家是谁？”

老头说：“城里的王员外。

王员外家有钱，地多，这方圆几十里的地，都是他家的。”

“王员外跟县太爷关系好？”
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