街上到处是置办年货的人，扛着大包小包，脸上带着笑。

皇宫里也在张罗过年的事。

太监们忙着挂灯笼、贴春联、扫尘除旧。

御膳房的厨子们忙着准备年夜饭的食材，鸡鸭鱼肉堆成了小山。

可秦夜一点过年的心思都没有。

他坐在乾清宫里，面前摊着方文镜发来的第三份密报。

这份密报是三天前到的，内容让他心惊肉跳。

“陛下，臣顺着乌先生的踪迹追了十天，追到了边境线上。

乌先生过了边境线，进入了大乾境内。

臣也跟着过了边境线，一路往北追。”

“乌先生走的是小路，专挑人烟稀少的地方走。

他显然不想被人发现。

臣跟得很紧，好几次差点跟丢了，可阿普老爹的追踪技术太好，总能找到他的踪迹。”

“追到第七天的时候，臣在一条山路上发现了乌先生的脚印。

脚印旁边还有几个人的脚印，一共五个。

他们在这里停了一会儿，好像在商量什么。

然后脚印分成了两路——一路继续往北，另一路往东边去了。”

“臣犹豫了一下，选择了往北的那条路。

因为臣觉得，乌先生应该是往北走的，往东的那路可能是他的随从，故意引开追踪的人。”

“又追了三天，臣在一个山坳里发现了一个被遗弃的营地。

营地里有一些灰烬，还有几个被丢弃的干粮袋。

阿普老爹摸了摸灰烬，说还是温的，人走了不到半天。”

“臣继续追。

追到昨天，臣到了湖广境内。

乌先生的踪迹在这里消失了，像是人间蒸发了一样。”

“臣在湖广找了一天一夜，没有找到任何线索。

臣怀疑，乌先生可能换了装束，也可能换了马，甚至可能换了方向。

臣不知道该往哪个方向追了。”

“陛下，臣失职了。

臣跟丢了乌先生。
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