放榜那天，颜小夏攥着榜文往家跑，刚冲到院门口就扯着嗓子喊：“中了！

中了！”

梁氏从屋里冲出来，抱着儿子又哭又笑。

颜原野背着手站在一旁，脸绷得紧紧的，嘴角却一个劲儿往上翘，绷了半天实在绷不住，干脆转过身假装看天。

那天夜里，颜小夏独自在院子里坐了很久。

颜小炎走过去，在他身边坐下。

“我帮你打听过了。”颜小炎说，“明年府试，主考官姓周，他最讨厌堆砌辞藻的花架子文章，偏喜欢扎实务实的文风。

你写文章本就笔法平实，正好对他的胃口。”

“你连这个都打听得到？”

“我花了二十两银子打听的。”

颜小夏“啊”了一声，心疼得倒抽冷气：“二十两！

这得够买多少本书啊！”

颜小炎站起身，摸了摸颜小夏的头：“往后家里要是出了事，你得学着挑担子了，你是长子。”

“什么长子，”颜小夏小声嘟囔，“你不还在这儿嘛。”

颜小炎在门口站了片刻，没有回头。

“嗯。”他说，“我在。”

秋七月，颜小宁开蒙。

颜小炎带着她坐在树下。

“闭上眼睛。”

“干嘛呀？”

“别问，照做。”

小宁乖乖闭上了眼睛。

颜小炎在她身后坐下，一只手贴在她后心，将自己的一丝真元极缓慢地渡进去，循着她体内的小周天走了一圈。

“你感觉到什么了吗？”

“……热。”小宁小声说，“就像喝了热汤一样。”

“那不是热，那是气。”

“气是什么呀？”

“是天地间最不值钱，也最值钱的东西。”颜小炎说，“以后你每天天刚亮的时候，就坐在这儿，闭上眼睛找它。

找到了，就把它从鼻子吸进来，存在丹田处。”

“存起来做什么？”
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