根据月咏霞所给的路线，斋藤家的道场在夜京城东面的一条窄巷尽头，快到彼方町了。

没有门匾，没有家纹，只有一扇褪了漆的木门，门环是一只生了锈的铜狮，嘴里衔着铁环，沉默地蹲在那里。

柳生静马站在门前，抬头看了一眼。

晨光从云层缝隙里漏下来，照在那扇斑驳的门上，把铜狮的轮廓镀了一层淡金色的光。

她今天没带太刀。

腰间只挂了一柄木刀，刀身是栎木的，纹理细密，握在手里沉甸甸的。

柳生家的人出门从不带真刀。

不是因为傲慢，而是因为新阴流的剑理是“活人剑”，以不杀为至高标准。

但今天，她不确定这柄木刀够不够用。

不去想了。

静马伸手扣住铜环，敲了三下。

沉闷的声响在巷子里回荡，惊起了墙头两只麻雀。

门开了一条缝。

一张年轻的脸从门缝里探出来，眼眶微红，像是在忍着什么。

他看见静马，愣了一下，然后猛地瞪大了眼睛。

“柳生大人？”

“告诉斋藤，我来挑战他。”

“好，请稍等。”

静马站在门口，等了很久。

久到她以为斋藤守人不会出来了。

呵，斋藤，说是要替宫本剑圣出头，结果竟是个胆小鬼呢？

就在柳生静马轻蔑之际，门开了。

斋藤守人站在门内，穿着一件深灰色的道服，腰间系着一条黑色的带子，上面挂着一柄刀。

那刀很怪。

刀鞘比寻常的太刀长出一截，弧度也更大，像一条沉睡的蛇蜷在主人腰间。

刀柄上没有缠绳，取而代之的是一种深紫色的、泛着暗光的皮革，握上去的手感应该非常奇特。

他的脸上没有表情。

“早上好，斋藤。”

“早上好，柳生。”

斋藤守人的眼睛眯了一下，嘴角扯出一个弧度。
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