随意吃了些果子後，钱大用凑近了些，压低声音道：“虞舍，实不相瞒，这几日情形愈发不好了，你得转告下曹官人。”

“怎麽说？”虞渊心下一动，问道。

钱大用叹了口气，从袖中摸出一张纸条，展开来递给虞渊，口中说道：“今日一早收到的消息，毕四那夥贼子昨日在洛社附近又劫了两艘船。

一艘是运竹器的，一艘是运布匹的，船上的货被搬了个精光，梢水被杀了两个，还有一个被捅了一刀扔在岸边，被人救起时已经说不出话了，只一个劲地发抖。”虞渊接过纸条看了看，没有说话，但神色间已有几分不豫。

这帮人太过分了！

欺负弱小算什麽本事，这次一定要好好让他们吃个教训，顺便让哥哥的威名传遍运河两岸。

赵亦农在旁边接茬道：“虞舍有所不知，最可恨的是，那毕四劫了船不算，还把船上的旗换成了他自己的旗。

一面黑旗，上面绣着个白色的“毕’字。

如今从洛社到无锡这一段，好几处渡口都有人看到那面黑旗，吓得船主们魂不附体，纷纷走避。”

“他们离无锡还有多远？”虞渊愈发不满了，但他压下了心中的烦躁，出言问道。

“洛社离无锡不过三十余里，以贼船的脚力，一天就能到。”钱大用说着说着，脸色便不是很好看，“虞舍，不是我长他人志气，实在是因为这夥贼子太过猖狂。

据说他们不光在水上劫船，还派人上岸骚扰。

前几天洛社那边有个村子，贼子半夜摸进去，抢了几头猪羊，还把一个不肯说藏粮地点的老农杀了。”虞渊暗暗攥紧拳头，语气平静地问道：“常州那边就没有一点动静？”

“常州？”钱大用苦笑了一声，道：“常州那边自顾不暇呢。

忽都不花倒是调了兵，可那些镇戍军到了城旁就不肯往前走了，说没有船，不会水。

有几个水性好的弓手想偷偷摸过去看看，结果被贼子发现，一箭射回来，吓得再也不敢去了。”

彩棚内一时间沉默了下来。

虞渊端起酒盏，慢慢饮了一口，目光越过人群，望向南边的运河水道。

河道弯弯曲曲地消失在远方的树丛中，水面平静得像一面镜子，看不出任何危险。

但他知道，双方很快就会碰面了。

就在邵树义等等抵达黄埠墩的第二天，毕四的船队正沿着运河水道向东南方向推进。

夏日的阳光照在水面上，泛着刺目的白光。

三艘船呈品字形行驶在河道中央，打头的那艘是一艘抢来的官船，船身宽大，吃水很深，甲板和船舱内堆满了各式各样的货物一一布匹、竹器、粮袋、酒坛，杂乱地码在一起，像是某个被洗劫过的商铺。

船头插着一面黑旗，旗上那个白色的“毕”字在风中张牙舞爪。

旗杆下坐着一个人，赤着上身，露出一身黝黑的腱子肉。

他大约三十来岁，国字脸，浓眉，嘴角有一道斜斜的刀疤，笑起来的时候那道疤痕挤在一起，看起来既狰狞又有些滑稽。

这就是毕四了，淮西鱼户出身，两年前因不满官府加征河泊课，带着一帮同乡扯旗造反，纵横淮西各路，如今又顺着运河搅得常州路鸡犬不宁。

他手里抓着一只烤得焦黄的鸡腿，正大口大口地撕咬着，油顺着嘴角往下淌，他也不擦，就那麽任由它滴在赤裸的胸膛上。

“大哥。”一个瘦削的汉子从船尾跑过来，手里拿着一根竹篙，说道：“前面到高桥了，要不要停一下？”

“停个鸟！”毕四把鸡腿骨往河里一扔，抹了一把嘴，道：“继续走，洛社这边没什麽抢头了，往前走，找地方宿营。”
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