大木忽然换了敬称，这个敬称像一把利刃刺进田中茂的耳膜，因为大木从来没有用军衔叫过他，从来都是"田中曹长""你""那个混账"等等词汇。

田中茂的血液凉了半截。

"那二十几个兵，我已经让宪兵去抓了。

该关禁闭关禁闭，该军法审判军法审判，该遣返回国遣返回国——那是技术问题，不难处理。

"

大木的手掌按在电报纸上，指节泛白，

"但这件事需要一个交代。

美国人要的不是'几个士兵受到了惩罚'，他们要的是'日军方面有人为此承担全部责任'。

"

大木抬起眼看他。

"你听明白了吗？

"

田中茂站在那盏煤油灯的光晕里，半边脸肿得像发酵的面团，他的脑子在那一刻忽然清明起来。

大木的意思很清楚。

大本营需要一个替罪羊。

一个足够具体的、有名有姓的、可以推到台面上说"此人管理不善、纵容部下、造成恶劣影响、现已自尽谢罪"的人。

这个人不能是将军，不能是大佐，甚至不能是少佐。

得是一个中基层的、说大不大说小不小、刚好够分量又不至于让军部脸上太难看的军官。

"大佐。

您要我……"

大木没有点头，也没有摇头。

他只是把手从电报上拿开，换了个坐姿，把脸彻底转向了煤油灯照不着的那一侧黑暗里。

"你自己想清楚吧。

"

指挥部里面安静了好几秒钟。

田中茂把脚跟重新并拢，把腰挺直。

他肿胀的脸上看不出表情，只有那双眼睛在煤油灯光里微微颤动了一下。

"我知道了。

"

随后，他没有等大木回答，转过身，拉开那扇破旧的门板，走进了凌晨三点的寒风里。
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