它地处江淮腹地，南接江南水乡，北连淮北平原，既是陆路通衢，更是水路枢纽，淮河支流穿城而过，与长江水系相连，掌控颍州，便等于握住了江淮水系的一半命脉。

而张启麾下的五千颍州卫，皆是常年驻守本地的精锐，不仅装备精良、训练有素，还有一点更为关键——他们土生土长，对江淮一带的河道、水寨、暗礁了如指掌，堪称水师的天然助力。

若能将张启策反，颍州卫倒戈相向，一来可切断吴越王在江淮腹地的一处据点，进一步孤立吴越王；二来这五千精兵与熟悉水系的将士，能直接补充盛州水师的短板，无论是后续肃清长江沿线的叛军，还是控制水上商路，都能事半功倍。

这般一箭双雕的好事，林川自然不愿错过。

至于这劝降的念头，并非凭空而起，根源全在西陇卫身上。

当初西陇卫留守颍州，后来离开的时候，和吴越军控制当涂句容的时机，刚好前后脚。

这个时候，吴越王绝不可能轻易放西陇卫离开。

可西陇卫离开颍州时，却异常顺利，未受任何阻拦。

这件事，林川一直耿耿于怀。

吴越王既然铁了心要谋反，为何会允许一支精锐从容离开颍州，去驰援盛州？

这不合常理。

直到前几日，派往颍州的斥候传回密报，这桩悬案才终于有了答案。

斥候潜伏颍州多日，通过收买颍州卫的底层士兵、打探市井流言，最终证实：

当初放西陇卫离开，并非吴越王的授意，而是张启的单方面决定。

彼时吴越王已密令颍州卫拦截西陇卫，可张启以“两军素有旧谊、未奉明诏不敢擅动”为由，拖延时日，暗中为西陇卫放行，事后才向吴越王谎报“西陇卫行踪诡秘，追之不及”。

这个消息，让林川心中一动。

他当即召见了几位曾驻守颍州的西陇卫将领，细细询问当时的情形。

“回大人，张将军的颍州卫，确实是支劲旅。”

周振回忆道，“咱们在颍州驻守时，两军时常一同操练，颍州卫的阵型、技巧，都颇有章法，看得出来是张将军一手带出来的。

而且张将军待兵极好，军饷从不克扣，士兵受伤患病，他都会亲自探望，底下的人都愿意为他卖命。”

郝猛补充道：“不光如此，张将军为人正直，咱们在颍州时，他从未为难，反而时常送来粮草，还跟咱们探讨兵法。

有一次咱们的人与颍州卫起了口角，他得知后，不仅责罚了自家士兵，还亲自上门致歉，说是‘同朝为将，当同心协力’。”

林川听着，心中对张启的印象愈发清晰。

这是个不可多得的良将，有勇有谋，更重情义，绝非甘愿屈居逆贼麾下之人。

更让他在意的是，周振特别提起一件事，这位张将军曾在酒后坦言，生平最尊崇的将领，便是陈远山。

只不过西陇卫将领对此早已见得多了，不以为意。

陈将军是多少军中将领的楷模，多张启一个不多，少他一个也不少。

可在林川心里，这事儿就不一般了。

西陇卫离开的时候，张启派人送来上万两银子。

当初林川以为是吴越王收买人心。
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