谭主事这才重新提起笔，笔尖在砚台里仔细舔饱了墨，落笔沉稳：“吴老爷放心，我一笔一画，绝不出错。”

吴天耀却只僵硬地点了点头，再也没说话。

他退到一旁身后的小吏递来一盅热茶，他也只是茫然地接在手里，半晌都没往嘴边送。

魏长乐在楼上将这一幕尽收眼底。

夜风从半开的窗扇间穿入，他不动声色地收回视线，转过身来。

屋内烛光明亮，宁修竹正坐在桌边，单手托着一只青瓷茶盏，盏中汤色澄碧，热气袅袅升起。

“宁大人深藏不露。”魏长乐走过去，撩袍坐下，“我在朔州和云州都待过，那边处处荒凉，穷苦不堪。

你们晋州倒是富庶至极，随便一个士绅，几百两银子轻易就能捐出来。”

宁修竹放下茶盏，目光平静如水：“如不是本官第一个捐出三千两，你当他们当真愿意出血？”

魏长乐微微颔首，漾开一丝笑意：“宁氏乃晋州第一豪族，三千两对你宁氏来说九牛一毛。

不过你这三千两一捐，就有了成数，他们谁也不敢再拿几两银子糊弄人。”

宁修竹淡声道：“魏长乐，你当众诛杀晋州别驾，逼捐官绅，虽然让他们心中生惧，可你觉得，这样会让他们和你一条心？

这些官绅如今对你恨意暗生，你若想以晋州为根基起兵，上下离心，日后必生大祸。

今日捐银便已如此勉强，将来阵前倒戈、营中泄密，都不过是早晚的事。”

魏长乐闻言，面上的笑意反而更浓了些。

他身体微微前倾，看着宁修竹：“宁大人，你不会真以为我想用你们晋州兵去打独孤吧？”

宁修竹微眯眼睛。

魏长乐缓缓道：“说句实话，就算在晋州招兵买马，在无人阻拦的情况下顺利凑出万儿八千人，你觉得这些人当真能上阵厮杀？

晋州承平太久，你手下的那些兵，已经打不了仗了。

真要拉到战场上，那就是让他们去送死。”

宁修竹的眉头微微蹙了起来：“你用那几封信胁迫本官和你绑在一起，还要设宴让晋州官绅立誓捐银，又是何故？

若真不用晋州兵，那你逼捐这些银钱做什么？”

魏长乐没有立刻作答。

他往后一靠，淡淡笑道：“宁大人睿智非常，难道当真不明白？”

“倒想请教！”

魏长乐含笑道：“我可以断定，神都一乱，虽然局势扑朔迷离，可但凡有些脑子的人，都会觉得这是独孤氏要篡权乱政。

只不过……就算有人猜到真相，可人人都忌惮独孤的力量，没有人敢轻易举起平叛大旗。”

宁修竹轻叹一声：“你这话倒不假。

独孤控制神都，挟持天子，还有曹王这面旗子挡在前面。

到时候独孤陌若丧心病狂，真要是逼迫天子禅位，让曹王登基，有了法统……那么所有与独孤为敌的人，都将成为朝敌。
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