南域，落日城。

这座城池是大战之后新归附凌霄帝庭的大型城池，地处南域西南，商贸繁华，人口数十万修士，来往散修、商队络绎不绝。

城池刚刚归顺不足两月，城内修士人心驳杂，一部分人真心认可凌玄，愿意归于凌霄帝庭治下，安稳修行；还有不少本土修士，从前长期臣服西境，心中依旧怀念旧日格局，只是迫于战局结果，不得不暂时臣服，心底暗藏不满。

西境暗部的探子，早就盯上了落日城这种人心不稳的城池。

渊九下达埋下内应的命令之后，一批伪装成商人的暗部修士陆续进入落日城，暗中接触城内那些对凌霄帝庭心存抵触的本土修士，许以宝物、功法、修为资源，劝说他们暗中作为内应，等候后续中州、西境发动变局之时，在城内起事，扰乱秩序，动摇帝庭在西南疆域的统治。

落日城之中，一名本土老牌修士，名为墨长老，在城中颇有声望，麾下也有不少追随他的弟子。

当年西境掌控落日城的时候，他手握城中不少资源分配的权力，归顺凌霄帝庭之后，帝庭重新规整城内资源，取缔了他不少私有的特权，墨长老心中一直耿耿于怀，时常私下抱怨。

西境暗部的一名主事，化名陈商，以灵药商人的身份找到墨长老，在一处隐秘的宅院之内，两人密谈。

“墨长老，凌霄帝庭现在看着强盛，可北域大军还在边境对峙，中州正在召集隐世至尊，西境暗部遍布南域各处，用不了多久，三方联手，凌玄就要自顾不暇。”陈商端着茶杯，语气压低，“等到烽烟再起，只要长老在落日城举事，打开城门接应西境潜伏进来的人手，事成之后，西境至尊许诺，依旧让你执掌落日城一切事务，赏赐上古丹方、上品仙宝，资源供给远超从前。”

墨长老眼底闪过异动，他很清楚其中风险，一旦败露，便是杀身之祸，株连门下弟子。

可心中对失去权柄的不甘，还有对西境许诺的诱惑，不断拉扯他的道心。

沉吟许久，他缓缓点头，答应暗中配合，联络城中其他同样不满帝庭管束的修士，秘密集结人手，囤积丹药兵器，静待号令。

类似的一幕，在南域好几座新归服的城池之中悄悄上演。

西境暗部不急于立刻煽动动乱，只是慢慢联络、收买，一点点培植内应，如同在沃土之中种下毒草，平日里看不见踪迹，等到风雨来临，便会一同破土而出，制造内乱。

落日城的异动，最先被凌霄帝庭派驻在城内的基层暗探察觉。

这名暗探伪装成药铺伙计，偶然听到墨长老门下弟子私下密语，察觉不对劲，没有打草惊蛇，悄悄把消息通过传讯符，送到落日城帝庭守将手中。

守将收到消息，不敢擅自决断，一边派人暗中监视墨长老和陈商一行人，一边把落日城潜藏内应的情报，加急传送到帝都至尊仙台，上报苏清月。

苏清月拿到情报，第一时间前来面见凌玄，把落日城的情况完整禀报。

“西境暗部在新归附城池收买本土修士，培植内应，打算后续内外夹击，制造内乱。”苏清月把记录着密谈线索的玉符递过去，“不止落日城，西南另外三座城池，也陆续传来类似的线索，渊九是打算在我们腹地埋下无数隐患，等到正面战场再起风波，腹地同步动乱，让我们首尾不能兼顾。”

凌玄翻看情报，神色淡然，并不意外敌人的手段。

博弈到这个阶段，明战不行，暗战就会层出不穷，攻心、收买、安插内应，本就是西境暗部最擅长的手段。

“不要直接大肆抓捕。”凌玄思索片刻，缓缓说出对策，“若是我们骤然动手，全城搜捕，容易引起城内其他修士恐慌，那些摇摆不定、本来没有异心的修士，会误以为帝庭猜忌所有人，反倒催生抵触情绪。

先让暗探继续暗中监视，记录所有内应名单，摸清他们联络的渠道、囤积物资的据点。”

他顿了一下，继续安排：“同时，派人前往落日城宣讲帝庭政令，告知城中修士，只要安分修行，遵守律法，帝庭会持续开放公共灵脉，分发修炼资源，公正处理修士之间的纠纷，用实实在在的好处收拢人心。

分化这群内应，一部分只是贪图利益、被蛊惑的修士，可以给他们改过自新的机会，主动自首，既往不咎；为首的墨长老、西境主事陈商这类核心人物，证据齐全之后，再收网擒拿。”

苏清月明白其中深意，雷霆抓捕只是治标，收拢人心才是治本。

立刻按照凌玄的指令，下发命令，西南各城的情报暗线继续潜伏取证，同时安排官吏入城安抚民心，宣讲新政。

落日城内，帝庭官吏在广场公开宣讲，开放几处从前封闭的公共灵脉，允许城中普通修士免费修炼，同时设立仲裁堂，公平调解修士争斗矛盾。

不少原本摇摆不定的修士，看到帝庭实实在在的利好，心里的抵触慢慢消散，有人察觉到墨长老和西境商人暗中谋划的事情，内心不安，主动找到暗探，悄悄揭发墨长老的密谋。

源源不断的线索汇集上来，内应的网络越来越清晰。

陈商和墨长老还不知道，他们自以为隐秘的谋划，早已落在凌霄帝庭的监视之下，他们联络的人手之中，已经有人选择倒向帝庭。

落尘渊，渊九收到南域各城内应陆续落地的消息，心中颇为满意。

在他的计划之中，这些散布在南域腹地的内应，就是后续大战的后手。

只要前线一旦爆发大战，南域多城同时动乱，凌玄和核心嫡系就要分出精力平定内乱，无法全力应对北域、中州、西境的外部攻势。

“继续输送资源给各地内应，叮嘱他们蛰伏，没有我的总号令，绝对不能擅自行动。”渊九向暗部传讯，“现在还不是内乱爆发的时候，太早动手，只会白白损失我们安插多年的棋子。”

一明一暗，两条线索同时推进。

外部三大势力不断在边境、域外布局，内部西境埋下一颗颗定时一般的内应棋子，而凌玄一边收集内应证据、安抚城池人心，一边督促麾下修士修炼、完善各地防御体系，冷静应对内外双重的暗流。
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