他在想台地上那株分株苗，根部的干草和枯叶正在为它保温，地下的空腔正在为它持续提供热量。

它在冬季的寒风中站着，没有落叶之外的其他变化，像是在用最安静的方式完成自己的冬眠。

他把目光从窗外收回来，翻开桌上那本笔记本，在最新一页的末尾写了一行字：新历一百零一年十二月三十一日，信号稳定，冬季低频持续。

台地分株苗已入冬。

所有标记位置状态正常。

写完之后他合上笔记本，站起来走到窗前。

夜色很深，月光把矿渣堆照得很清楚。

远处铁锈镇的轮廓在月光中模模糊糊，像是用橡皮擦淡了的铅笔痕迹。

他站在窗前看了一会儿，然后走回床边躺下来。

那组信号在他闭上眼睛之后还在持续着，十五秒一次，像是某种不需要被回应的问题，正在以一种最缓慢的方式被重新问了一遍。

……

新历一百零二年一月末的一场大雪之后，台地被雪盖得严严实实。

苦玉在雪停的第二天去了台地。

那天的气温比前几天略高，空气中有一种即将融雪的湿润感。

她沿着那条走过无数次的路线向北走，雪面上只有她一个人的脚印，踩上去的时候发出那种干净的、被压实之后的声响。

她走到台地边缘的时候，注意到那株分株苗周围的一圈雪比别处薄。

不是风吹的，也不是动物踩的，像是从

她蹲下来用手掌贴着那圈薄雪下缓慢地向上渗透。

她把手收回来，沿着台地边缘走了一圈。

那圈薄雪的范围正好在分株苗根部周围大约一臂宽的位置，像是地下那间空腔的热源正在通过分株苗的根系把热量向地表传导。

她蹲下来，把雪层拨开，露出量确实从

她从口袋里掏出一截粉笔，在那圈薄雪的边缘画了一个不规则的圈，把分株苗周围那片融雪区域圈在里面。

然后站起来，沿着来时的路走回观测站。

白奇上午看到那个圈的时候，带着探测仪来了一趟。

他在圈内测了几个点，数据在屏幕上显示出来的波形和冬季之前测到的不同，幅度更大一些，像是地下的热源在冬季比预期更活跃。

他把探测仪收起来，沿着那圈融雪边缘走了一圈，在几个位置用脚后跟轻轻跺了跺地面，声音都比周围更实，像是那圈融雪下方的土层温度更高，土质更密实。

他回到观测站之后在日志里记了一笔：新历一百零二年一月二十八日，台地分株苗周围雪层出现局部融雪现象，融雪范围约一臂宽。

融雪区域下方土温高于周围，热度持续。

推测为空腔热源在冬季持续运行，通过分株苗根系向地表传导热量。

写完之后他把笔放下，坐在桌前想了一会儿。
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