那天晚上，时也躺在帐篷里，听着那组信号从荒原下方传上来。

它比在洼地上更弱，但依然稳定，十秒一次，像是根须层在从北往南的延伸过程中把自己的信号强度调整到了和土层厚度匹配的状态。

他在黑暗中闭着眼睛，把那组信号的节奏和荒原北端那片未标注区域的位置放在一起想。

如果第二条根须层从那里开始向南延伸，它和洼地那条根须层的关系可能比他之前理解的更复杂。

两条根须层可能平行，可能交叉，也可能在某个位置交汇，形成一个更大的网络。

他翻了个身，把脸朝向帐篷内侧。

沐心竹的睡袋就在旁边，她的呼吸很轻，均匀而缓慢，像是在荒原南侧的背风坡上找到了一个安稳的位置。

他听着那组信号和她的呼吸声，在荒原南侧的背风坡上度过了北行的第二夜。

第三天早晨，他们继续往北走。

荒原上的风比昨天更大，从北面持续吹来，把草皮表面的浮土吹起来，在低空中形成一层极薄的灰白色尘雾。

时也走在队伍最前面，把外套的领口拉高了一些，挡住迎面吹来的风。

走了大约半天之后，他们到达了沈遥在地图上标注的那个十字标记的位置。

那是一片比周围略高的土台，形状接近一个不规则的菱形，表面覆盖着一层极薄的浅色沉积物，

比荒原上其他位置的草皮更薄，像是被什么东西从

时也站在土台边缘，蹲下来用手掌贴着沉积层表面。

那组信号在这里比荒原上更清晰了一些，

十秒一次，稳定而持续，像是根须层在这片土台下方距离地表更近，或者密度更高。

他从背包里取出取样刀，沿着土台边缘刮了一小撮沉积物放进密封袋里，标注了位置和日期。

那层浅色沉积物在他掌心泛着均匀的光，颗粒比洼地底部的更细，颜色也更浅，像是从更深处翻上来的旧岩粉。

苦玉蹲在他旁边，也取了一组样本，放进另一个密封袋里。

她把两个密封袋并排放着，对比了一下。

两个样本的颜色和质地相似，但土台边缘取到的样本颗粒更细，颜色更浅，像是经过了更长时间的研磨或更远距离的搬运。

方屿在土台中央蹲下来测了一组数据，屏幕上的波形比洼地上弱了一些，但频率依然稳定，十秒一次。

他把探测仪收起来，站起来。

“样本取完就返程。”他说。

那天中午，他们沿着来时的路往回走。

风比来时更大，从北面持续吹来，把他们的衣角吹得猎猎作响。

时也走在队伍最后面，在荒原边缘停下来回头看了一眼那片土台的方向。

它在午后的阳光下泛着浅灰色的光，边缘的沉积层像是一圈旧岸线，沉默地守着一个还没有被完全读懂的答案。

他转过身，继续往南走。
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