苦玉蹲在台地东侧那片矮草前，手掌贴着草根旁边的土面，感觉到信号在那里比周围更清晰。

像是土层

她拨开那丛矮草，草根底部的土层颜色比周围浅一些，像是曾经被翻动过之后又重新合拢的。

她用手指把表层土拨开，拨到大约两指深的时候，指腹碰到了一块硬质的边缘。

不是石板，是木头的质感，已经被压得很实，像是一块被长期深埋的旧木板。

她没有继续往下挖。

站起来，沿着台地边缘走回观测站。

时也正在桌前翻看那本笔记本。

她站在门口，把刚才的发现说了一遍。

他合上笔记本站起来，跟她一起去了台地。

两人蹲在那片矮草前，时也用取样刀沿着那块木板的边缘慢慢清理周围的土。

木板大约一掌宽，长度比手掌略长，表面已经变成了深褐色，边缘部分有些朽烂，但中间还保持着完整的木纹。

他把它从土里取出来，翻过来看背面。

背面刻着一行极浅的字，笔画很细，像是用尖头工具划上去的：“北偏西。

三。”

就三个字和一个数字，没有更多。

苦玉蹲在他旁边，把那行字看了一遍。

“像是某种方向的简记。

北偏西，三。

可能是距离，可能是编号，也可能是第三个节点的标记。”

时也把木板翻回正面，把上面的土轻轻擦掉。

正面没有刻字，只有几道浅浅的划痕，走向和笔记本上那些暗绿色的纹路一致，像是同一套路径系统在不同介质上的又一份复制。

他把木板放进背包侧袋，站起来拍了拍膝盖上的土。

“回去让白奇看看。”

白奇在当天下午把那块木板放在显微镜下观察了一刻钟。

木板的材质和矿区常见的树种不同，更细密，年轮更紧，像是从某种生长较慢的树木上取下来的。

刻字部分的木质纤维断口很整齐，像是用非常锋利的工具一次性划出来的，没有反复描摹的痕迹。

“北偏西。

三。”

他把那行字念了一遍，“北偏西这个方向和铁片弧线的末端走向有大约十五度的偏差。
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