第二天上午，白奇带着取样工具下了深层矿道。

他在开阔水域河岸边找到了那根侧枝，在结疤旁边蹲下来。

取样刀的刃口很薄，沿着结疤边缘切下去的时候几乎没有阻力。

树皮切开后露出形态一致，但更小，颜色更深。

他把颗粒放进密封袋里，封好口，站起来。

回到观测站后，他在显微镜下观察了那颗颗粒。

它的细胞结构和地下树种子相似，但外层保护膜更薄，像是还没有完全形成。

他把那颗颗粒和之前从地下树取出的七颗种子并排放着，发现它的颜色比第七颗还要深。

他在日志里写：“深层侧枝结疤内发现暗绿色颗粒一颗。

形态与地下树种子相似，但保护膜更薄，颜色更深。

推测为地下树种子的早期形态，或深层根须网络自身产生的种子。”

他写完那行字之后停了一下，在

“如果深层根须网络能产生种子，那它可能不止是通道，也是一个独立的繁殖系统。”

……

白奇把深层侧枝的数据和地表回环的数据放在同一个坐标系里对比。

深层侧枝的信号频率和地表回环一致，但相位差了大约四分之一周期。

他把两条波形叠在一起看了一会儿，发现它们在午夜时分会出现一次短暂的同步，然后重新分开。

他在日志里画了一幅简图：地表回环是一个圆，深层侧枝的根须网络在圆的下方形成另一个更小的圆，两个圆的边缘在午夜时分相切。

“像是两个回环在午夜同步。

地表回环在白天主导，深层回环在夜间主导。”

他把这幅图打印出来，贴在旧仓库的墙上，在旁边标注了“第二回环”。

何小叶走进来的时候看到了那幅图。

她在图前站了一会儿，用手指沿着两个圆的边缘走了一遍。

“如果深层回环是独立的，那它的信号是从哪里来的？”

白奇从桌前转过身来。

“从中心区域。

中心区域的信号穿过台地，一部分在地表回环里循环，另一部分往深处走，在深层回环里循环。”

何小叶看着那幅图。

“像是同一颗心脏，两条血管。”

白奇点头。
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