回去的路比来时更安静。

沈遥走在最前面，旧矿灯提在手里，灯罩上的暗绿反光在晨光里几乎看不见了。

她步伐很快，像是急着离开石柱区，又像是急着回到某个她十几年没敢再面对的地方。

温岚跟在她后面大约十步远，短刀挂在腰间，走路时刀鞘轻轻磕着胯骨，发出有节奏的细响。

沐心竹走在第三位，银丝环戴在手指上，裂痕透光，在阳光下像五道细小的银线。

时也走在最后，手里握着那枚铁片，油膜上的弧线已经消退，但铁片背面的短弧还在，指向西北。

四人之间拉开了一段距离，谁也没有主动缩短。

走到干河床的时候，沈遥停了一下。

她蹲在河床边，用手掌贴着沙地，过了一会儿站起来，继续走。

温岚经过她身边时看了她一眼，没说话。

时也走到沐心竹旁边。

她的步子比平时慢，手指微微蜷着，银丝环在指节上晃。

“手疼？”时也问。

“不疼。”沐心竹把手放下，“就是感觉它在变轻。”

“银丝环？”

“嗯。

裂痕多了之后，它比原来轻了一些。

像有什么东西在从里面漏出去。”

时也想起沐心竹之前说过，银丝环压着白银之蛇的力量，环裂了力量就会漏出来。

他伸出手，掌心朝上。

沐心竹看了他一眼，把手放上去。

银丝环碰到他的掌心，温度比平时低，像一块被冰镇过的金属。

“冷。”时也说。

“它一直在变冷。”沐心竹收回手，“从石柱区出来之后，温度就没升过。”

他们穿过干河床，翻过碎石坡，在傍晚时分回到生命教会。

莫雨珊在门口等着，看到沈遥时愣了一下，但没多问，只是侧身让开路。

后院母树的枝条在晚风里轻轻晃着，根部纹路尽头的旧铁片还在原处，表面的暗绿痕迹比昨天更亮。

时也把旧铁片拿起来，和自己的铁片并排放着。

两块铁片之间隔着一指宽，缺口相对。

沈遥走过来，蹲在旁边看了一会儿。
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