这艘船有三层甲板，船舱宽敞，原是青州某位富商的私船，被冯源一纸公文征了过来。

沈万豪站在船头，双手背在身后，看着青州码头的石阶和岸边的柳树一点一点地往后退去。

河水在船底发出哗哗的声响。

铁虎站在他身后，两条胳膊抱在胸前，虎目四下扫视，把前后左右每一个靠近的人影都记了个清楚。

“铁虎。”沈万豪忽然开口，声音不大。

“老爷。”

“去把我那个包袱打开，里头有一本蓝皮册子，拿过来。”

铁虎转身进了船舱，不多时拎着一本被翻得卷了边的蓝皮小册子出来，双手递上。

册子不厚，但每一页上的字都写得密密麻麻，蝇头小楷，工工整整。

这是他曾经收集起来的江南那些盐商和粮商的一些信息，是他一笔一笔记下来的。

当年在江南的时候，他就想着，万一有一天四海通出了事，这本册子就是他翻身的本钱

他转过头，看了一眼南方灰蒙蒙的天际线。

没想到，真就用上了。

……

船队沿内河南下，一路顺风顺水。

第二日傍晚，船队停靠在宿州境内一处叫杨柳渡的小镇补给。

码头不大，十几根歪歪斜斜的木桩子扎在岸边，几条渔船和货船挤在一起。

岸上有几间低矮的茶棚和货栈，苦力们光着膀子扛着麻袋来来去去。

天色昏暗下来，码头上的人影变得模糊。

陈三元站在船队第一艘船的甲板上，双手撑着船舷，看着岸边的动静。

他的余光扫到了船尾的方向。

三个人影。

穿着最破烂的衣服，提着破旧的包袱，弓着腰，一个接一个地从船尾的跳板上走下去。

他们的动作不快不慢，脚步声轻得几乎听不见。

落了地之后，没有并排走，而是各自散开，间隔十几步，混进了码头上搬货卸粮的苦力群里。

陈三元收回目光，转身进了船舱。

面无表情。

什么都没说。

甲板上，第五伍的一个年轻兵卒刚好从舱里出来，手里端着一碗稀粥。

他歪头看了看船尾空荡荡的跳板，又看了看四周，嘴里嘀咕了一句：“咦，好像少了几个人……是不是有人开小差跑了？”

话音未落，脑后挨了一巴掌，力道不轻不重，正好把他嘴里的粥喷出来半口。

伍长收回手掌，骂了一句：“管好你自己的嘴。
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