冯源话音卡在喉咙里。

赵衡把账册合上，发出啪的一声闷响。

“从开春到入秋，青州境内下了几场雨，没旱没涝，哪来的天灾？

至于夏粮的长势，比去年还好。

你现在拿这本账册来告诉我，收成不如去年？”

冯源低着头，死死盯着脚下的青石板。

他是读书人，是大虞体制内摸爬滚打出来的幕僚。

他比谁都清楚这账本里藏着什么猫腻。

但他夹在清风寨的规矩和那些盘根错节的宗族势力中间，两头受气。

沉默了足足半盏茶的功夫。

冯源咬紧牙关，抬起头，把心一横，吐出了实话。

“先生，不是地里长出来的粮食少了，是各县报上来的账面少了。”

大虞朝的规矩，皇权不下县。

一个县令，手底下就那么几十个衙役，管不了底下成百上千个村落。

收税，全靠地方上的大户、宗族、乡绅。

官府定个总数，大户们把摊子铺开，去向佃户和自耕农收粮。

收上来的粮食，大户自己截留一部分，剩下的交到县衙。

这就是一层层扒皮。

冯源深吸一口气，开始掰开揉碎了讲。

“青州全境，七成以上的良田捏在大户手里。

他们报税，是按自家田亩在衙门里登记的产量来缴。

可那登记的数字，跟地里实际长出来的粮食，根本不是一回事。”

冯源指了指账册上的清河县。

“就拿清河县的张家来说。

张家名下，光是上等的水田就有两千亩。

这等好田，今年的年景，实际亩产保底在三石往上。

两千亩地，总产少说六千石。”

“可您看账面上，张家报给县衙的数字是多少？

亩产一石八斗！

总产三千六百石！”
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