日头偏西，天际线烧出一片火烧云。

赵衡顺着泥灰路走回自家宅院。

果果从院外跑回来，攥着一只秋虫，献宝似的伸到爹爹手边。

不远处，小金刚吊在树杈上，对着底下蹲马步的铁蛋龇牙咧嘴比划动作。

推开主屋前落地的残叶。

澹台明月坐在青石桌旁，没有挑针线，面前平放着一封牛皮纸压口的信函。

听见脚步跨入，她站起身，将信件向外推了推：“大哥从虎牢关发来的信。

半个时辰前刚到。”

赵衡拿过信封。

封口的火漆印子完好无缺。

挑开封口抽出信纸，借着晚霞余光扫读纸面上的笔势。

行文粗犷利索“燕云关内的北狄蛮子连夜拔走中军大营，车辙马印尽向北行。

今日遣斥候摸至关前查底细，城头余下两千余人换防死守。

耶律拔都拉主力回草原去了。”

阅尽短字，赵衡把信纸对折几回，顺手压在茶碗底。

意料之中的结局。

虎牢关前这一场对撞，耶律拔都在城门前头破血流，折掉六万人马不说，精锐近乎全绝。

眼下秋风一歇，北地草原凛冬将至，各部牧民须得赶回驻地收拢牛羊防备白毛风。

大军孤悬在外打南边秋草的想法，今年注定是做不成了。

这场拉锯耗光了底气，往后退是保底。

明月递了一杯温水过手：“大哥怎么评断？”

“北狄主力撤了。”赵衡接水喝去半口，“留了两千人看门面，大队退守老巢。”

明月思量着：“这仗不用打了？”

“这是防人反咬，也是掩护伤势，不是认输。”赵衡靠在右背椅上。

他通透耶律拔都的算盘。

留两千人做一枚硬钉子扎在燕云关，是监视，更防备清风寨趁势出关反剿。

一头重伤的草原饿狼只得把咬烂的血肉咽进胃里，去深处躲灾。

等来年草长莺飞，它迟早重露獠牙。

这一来一去，平白给清风寨挪出大半年的空路。

这宝贵的停战期极为难得。
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