秦浩然本循运河北上，一路查验沿线漕仓，此刻正在窑湾镇，亲点检核仓粮收兑事宜。

秦承风快步上前躬身禀报，递过一纸便条：“族叔，这是陈大水托人辗转捎来的消息。”

上头只寥寥数语：近日河工人心浮动，有在上吏役暗中串联，欲借钦差查案之机，挑唆夫役灾民生事。

秦浩然接过字条，一目览毕，当即吩咐道：“不必再往北行，改道，往徐州去。”

秦承风不再多言，转身传令。

官船拨转船头，连夜疾行。

经历司经历听闻，一溜小跑赶来，低声询问道：大人，咱们骤然改道，恐李钦差多心，倒像有意插手河工案。

本督职任漕运总督，河道有事，自有统辖之责。

徐州若生民变，本督坐视不理，才是失职。

再者，我们去不是查案，是保百姓。

经历司经历不敢再劝，躬身退下。

船到徐州东门外码头，天才蒙蒙亮。

陈大水已在码头候着，低声把这几日的情由一一道来：王书办昨日在料场放话，说钦差要追工食银、裁河夫。

闸上张头役今日一早又在河工棚里串连，约了上千人，辰时便往钦差行台去。

秦浩然听完，吩咐道：你先进城，混在人群里。

待我到后，你替我做个接应，把那几个挑头的，悄悄指给承风。

陈大水应了一声，先自去了。

此刻众河工见是秦浩然，众人纷纷避让。

秦浩然走到阶上，这半年在漕河的作为，沿河百姓尽知，夏决口守堤十余天，与百姓同吃同住，工钱一份不少，吃食也有保证。

提起秦总督，无人不敬服。

站定后，大声喊道：诸位乡亲，有话好好说。

朝廷有法度，围攻钦差行台，按律治罪。

谁是为首的，站出来说话。

围攻钦差是杀头的罪，众人本就心里打鼓，被秦浩然一语点破，都有些泄气。

沉默许久，人群里走出一个老河工，扑通跪倒，老泪纵横道：秦大人草民有话要说。

秦浩然快步下去，将人扶起道：老丈，起来说话。

声音抖着说道：草民们不是要闹事啊！

我们都是靠河工活命的。

高家堰上、清江浦边，哪一段堤不是我们这些人一筐土一筐土挑上去的？

这些年发的那点工食银，是我们拿命换的！
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