火柴划开的瞬间，橘红色的火苗舔着柴禾杆往上窜，老周盯着火苗慢慢舔舐碎煤，直到煤块泛出青灰色的火点，才直起身擦了擦额角的汗。

鼓风机打开后，炉膛里的火“轰”地一声旺了起来，热浪扑得他往后退了半步。

他瞥了眼墙上的温度计，指针正慢悠悠地往上爬：六十度、七十度、八十度——不过半个钟头，水温就飙到了临界值。

老周不敢耽搁，一把拉下循环水泵的开关，电机嗡鸣声里，管道里传来“咕噜咕噜”的水流声，可刚到八十度的温度计，指针竟慢慢往下滑了两格。

“得先通管道。”老周嘴里嘀咕着，抓起墙角的手套就往加工车间跑。

车间里机器轰鸣，15台机床的轮廓在晨光里隐约可见。

他找到北侧墙角的主水阀，握住手柄顺时针拧了三圈，能清晰地听到管道里水流冲击阀门的声响。

他沿着管道走了半圈，逐个摸了摸墙上的暖气片——从冰凉到微温，不过几分钟的功夫，最远端那组暖气片也透出了暖意，手贴上去能感觉到温热的水流在里面涌动。

“循环通了。”老周松了口气，转身又冲回锅炉房。

炉膛里的火还旺着，他把进煤的闸板往下调了调，火苗顿时矮了半截，温度计的指针总算稳住了。

顾不上歇口气，他又想起南侧的管道还没开，抄起扳手就往一层加工车间的南侧走。

这里的水阀比北侧的更沉，老周咬着牙拧了半天才打开，等摸完最后一组暖气片，确认都热了起来，才擦着汗回到锅炉房，把炉火烧得不大不小，刚好能维持水温。

六点半，厂区里渐渐有了动静。

自行车铃铛声、车间大门的吱呀声、工人们互相招呼的话音，混着锅炉房里的电机声，织成了齿轮厂清晨的底色。

老周靠在门框上歇了会儿，看着温度计的指针停在七十度，炉膛里的煤块烧得正匀，才觉得这忙乱的一早晨总算有了章法。

“老周，忙活完了？”门口传来脚步声，廷和裹着件保暖外套走进来，刚进门就往炉膛那边瞥了眼。

“厂长，差不多了。”老周直起身，指着温度计，“水温七十度，南北两路管道都通了，车间里已经暖起来了。”

廷和点点头，伸手摸了摸靠近门口的管道，手掌传来温热的触感。

“咱厂这五千来平方米，供暖可不是小事。”他笑着说，“你这刚上手，就把活儿捋顺了？”

“干惯了这行，心里有数。”老周往炉膛里添了一锨煤，火苗跳了跳，“咱这锅炉是一吨的，全烧开供整个厂区没问题。

但现在冬天只开北半部分车间，南半部分用不上，每天烧煤最多五百公斤就够了。”

顿了顿，想起之前琢磨的事，接着说，“车间是三班倒，锅炉房也得24小时有人盯着。

要是招三个正式工，剩下那七个月不供暖，人闲着也是闲着，厂里还得发工资。

我寻思着，冬天找个农村的临时工，农闲时候有的是人，我跟他俩人倒，每人干12小时，五百公斤煤的活儿不算重，干12小时也累不着。

多发点工资，厂里也不增加负担，多划算。”

廷和听完，眼睛亮了亮。

他原本还在愁供暖的人工成本，老周这话正说到他心坎里。

“你这主意确实地道。”廷和当即拍板，“行，临时工你去联系，工资按一倍半算，别亏待了人家。”他又想起供暖的细节，补充道，“车间北半部分24小时供暖，楼上暂时先开南侧，那边有阳光，省点暖气，早五点开到晚上十点就行。

厕所必须24小时供暖，不然管道冻裂了更麻烦。

今天不供暖的那些房间，赶紧把暖气片和管道里的水放掉，可别冻碎了。”
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