沈砚之走下点将台，走到士兵们中间。

他拍了拍一个年轻士兵的肩膀，问：“你叫什么？”

那士兵挺直腰杆，大声说：“报告师长，我叫二牛！”

沈砚之笑了：“二牛，好名字。

家是哪儿的？”

二牛说：“关外，绥中的。”

“家里还有什么人？”

二牛的声音低了下去：“就剩我一个了。

爹娘都死了，那年闹瘟疫，没挺过去。”

沈砚之点点头，又走到另一个士兵面前。

“你呢？”

那士兵瘦瘦小小的，看着也就十七八岁。

他有些紧张，结结巴巴地说：“报、报告师长，我叫三娃子，保定府的。

家里穷，出来找活路。”

沈砚之拍拍他的肩膀，示意他别紧张。

他走回点将台，看着台下所有人。

“兄弟们，二牛和三娃子，跟你们很多人一样，都是穷苦人出身。

咱们这个队伍里，没几个地主老财，没几个有钱人家的少爷。

咱们都是泥腿子，都是吃了上顿没下顿的人。”

他顿了顿，声音忽然变得沉重。

“可就是咱们这些泥腿子，打下来了山海关。

为什么？

因为咱们没退路。

打不赢，就得死。

打不赢，咱们的爹娘、兄弟、姐妹，还得继续受欺负。”

他提高了声音。

“所以，从今天起，你们当兵不是为了吃饭，不是为了报仇，不是为了闯荡。

是为了让咱们的亲人，不再受欺负。

是为了让咱们的后代，能挺起腰杆做人。”

台下爆发出雷鸣般的掌声。

程振邦站在旁边，看着沈砚之，眼里满是敬佩。

他知道，沈砚之这些话，说到了每个人心里。

这些人，缺的不是枪，不是粮，是一个能让他们豁出命去的理由。
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