1916年2月，川南纳溪。

护国军总司令蔡锷咳血指挥作战，瘦削的身躯几乎随时会倒下。

棉花坡阵地上，沈砚之率部与北洋军展开拉锯战，一天之内击退敌军七次冲锋。

阵地上尸体堆积如山，鲜血浸透了红土。

而在后方，唐继尧的援军迟迟不至，粮弹短缺的护国军，正面临着最严峻的考验。

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一、棉田喋血

纳溪城南的棉花坡，原本是一片郁郁葱葱的梯田。

如今这里却成了人间炼狱。

沈砚之趴在战壕边缘，看着漫山遍野的北洋军士兵像蚂蚁一样涌上来。

这些北洋嫡系确实训练有素，即便在护国军密集的机枪火力下，依旧保持着整齐的队列，踏着正步向前推进。

“预备——放！”

随着连长一声令下，一排手榴弹划着弧线飞向敌群。

爆炸声此起彼伏，硝烟弥漫中，北洋军的攻势暂时停滞。

但仅仅十分钟后，新一轮的炮击又开始了。

“轰！

轰！

轰！”

北洋军的75毫米山炮精准地落在护国军阵地上。

沈砚之感觉脚下的土地在剧烈颤抖，耳边全是爆炸的巨响。

他抹了把脸上的泥土，发现自己的军装袖口已经被鲜血浸透——那是半小时前抢救伤员时沾上的。

“报告！

三营长阵亡！

二营只剩三十多人还能战斗！”

通讯兵满脸是血地跑来汇报。

沈砚之咬紧牙关，从腰间拔出勃朗宁手枪：“传令各部，死守阵地！

后退者——格杀勿论！”

这不是空话。

就在昨天，蔡锷亲自下令，凡临阵脱逃者，不论官职大小，一律就地正法。

当时总司令的声音虚弱却坚定：“我护国军退无可退，身后就是泸州百姓，就是共和体制！”
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