夜幕彻底笼罩了宜昌城。

码头街尽头的那栋青砖门楼，在夜色里像一尊蹲伏的巨兽。

门楣上悬着的太阳旗被江风吹得猎猎作响，旗杆上的铁环敲击着木杆，发出单调而诡异的“当当”声。

二楼两扇窗户透出昏黄的灯光，在漆黑的街面上投下两方模糊的光影。

沈砚之伏在对街一处废弃货栈的二层阁楼里，透过破损的窗棂，已将那座“鬼楼”观察了整整一个时辰。

“少帅，前后门各有两个护院，腰间都别着短枪。”二虎悄无声息地摸回来，贴在沈砚之耳边禀报，“后院通着江边的私码头，停了两艘小船，船上也有人守着。

加起来，明面上的人手不下十个。”

沈砚之微微颔首，目光依旧盯着那两扇亮着灯的窗户。

窗纸上不时有人影晃动，看身形，不止一两个人。

若只是商行，深更半夜，何需如此多人值守？

“江边的小船，吃水可深？”

二虎一愣，随即明白过来：“不深。

轻飘飘的，不像载了重物。”

也就是说，这两艘船不是运军火的。

那么，极有可能是用来接送重要人物或传递消息的。

宜昌扼守长江咽喉，从这里顺流而下，一日便可抵达汉口。

而汉口，是日本在华的重要据点之一。

“少帅，咱们怎么进去？”二虎又问。

沈砚之没有立刻回答。

他慢慢退到阁楼深处，借着墙角蹲下，这才压低声音说道：“硬闯不行。

咱们四个人，不够人家塞牙缝。

得等。”

“等什么？”

“等他们自己露出破绽。”

话音刚落，街面上传来一阵杂沓的脚步声。

沈砚之迅速贴到窗边，只见一队北洋军的巡逻兵从街口拐出来，七八个人，荷枪实弹，为首的是个腰挂指挥刀的军官。

那军官走到鬼楼门口，脚步明显放慢了。

他侧头朝门里看了一眼，却没有停下的意思，反而加快步子，带着人径直走远了。

果然如茶棚老板所说，北洋军绕着这里走。

是畏惧？
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