北京西南，涞水河畔。

寒风卷着尚未消融的积雪，在枯黄的芦苇丛中呼啸而过。

沈砚之趴在冰冷的河滩淤泥里，半个身子浸在刺骨的河水中，只有口鼻露出水面，借着一丛衰草的遮挡，死死盯着河对岸的动静。

距离那场惨烈的突围已经过去了整整两天。

他不敢走大路，不敢进村庄，甚至不敢在白天行动。

全靠嚼食随身携带的草根和偶尔摸来的生鱼、田鼠，才勉强维持着体力。

饥饿、寒冷、伤痛，像三条毒蛇，不断啃噬着他的意志。

但他脑中那根名为“任务”的弦，始终崩得紧紧的。

布防图还在，虽然那辆卡车在激战中焚毁，但他贴身藏好的那份防水地图安然无恙。

这是他用兄弟们的命换来的，只要他沈砚之还有一口气，就必须把它送到蔡锷手中。

“不能睡……不能睡……”

他狠狠地咬了一下舌尖，剧痛让他精神一振。

他悄悄探出头，望向不远处的官道。

官道上，一队北洋军的骑兵正举着火把来回巡视，马蹄声踏碎了冬夜的寂静。

袁世凯震怒之下，不仅封锁了北京，连周边的州县也撒下了天罗地网。

通缉令上的“沈砚之”四个字，恐怕已经贴满了每一根电线杆。

“看来硬闯是不行了。”

沈砚之眯起眼睛，目光越过官道，投向远处连绵的群山。

那里地势险峻，人迹罕至，是躲避追兵的唯一生路。

但他必须先渡过这条涞水河。

河水冰冷刺骨，水流湍急。

若是平时，这不算什么，但现在他身负重伤，体力透支，一旦下水，很可能直接被冲走。

正当他犹豫之际，对岸突然传来一阵杂乱的脚步声和粗鲁的呵斥声。

“快点！

都给我机灵点！

那姓沈的乱党肯定跑不远！”

“妈的，大半夜的不睡觉，出来抓人，真是晦气。”

“少废话！

抓到活的赏五百大洋，死的也算！

这可是袁大总统亲下的令！”
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