沈砚之没有说那些慷慨激昂的话。

他在部队里向来话少，从不拿“革命”“共和”“民主”这些大词来鼓动士气——那是程振邦的事。

程振邦是保定军校的科班生，讲起革命的道理来一套一套的，能把一群文盲大兵说得热血沸腾。

沈砚之不行，他不善言辞，他只会说最简单的。

“这次，要爬崖。

很陡，掉下来就活不了。

爬上去之后，被发现了就打，打不过就撤，撤不了就拼。

我走在最前面，我掉下去了，副营长顶上。

副营长掉下去了，连长顶上。

连长掉下去了，排长顶上。

排长全掉下去了，你们自己看着办。

都听明白了？”

“明白！”八十个人齐声低吼，声音压得很低，却比任何高声喊叫都更有力。

沈砚之点了点头，从腰间拔出刺刀，在月光下看了一眼刀刃。

刀刃上有一道细细的缺口，是上一场仗留下的。

他没有换。

这把刺刀跟着他从山海关一路杀过来，刀刃上的每一个缺口他都记得是在哪场仗留下的。

这把刀比任何新刀都趁手。

他率先跃出废墟，八十个身影紧随其后，无声地溶进了川南深蓝色的雾霭里。

小石头紧紧跟在他身后，这孩子虽然年纪最小，但已经是跟了沈砚之好几年的老兵了，打过的仗比有些三十岁的老兵还多，此刻猫着腰贴着沈砚之的脚后跟，手里攥着一把比他的手还长出半截的三八式刺刀，嘴唇抿得死紧。

一行人沿着城北的排水渠摸出了防线。

排水渠里积着半人深的泥水，臭得能把人熏晕，但这臭味恰恰掩盖了他们身上的活人气息。

渠里的泥水又黏又滑，每一步都要把脚从泥里拔出来再插进去，发出噗嗤噗嗤的声响。

好在这声响被上游水闸的流水声盖住了大半。

走出排水渠之后，他们贴着山脚的灌木丛匍匐前进。

螺蛳岭的断崖就在前方，月光下看起来比白天更加险峻——崖壁几乎垂直于地面，岩石被雨水冲刷得光滑发亮，只有几道裂缝里长着些倔强的灌木，根系扎在石缝里，是唯一可以借力的地方。

崖顶上隐约能看到北洋军哨兵的烟头，一明一灭，像几颗不安分的星星。

沈砚之在崖下停了片刻，抬头看着那道月光下的断崖，开始往上爬。

他的手指抠进石缝里，指尖的皮肤很快就被锋利的岩石割破了。

他不觉得疼——山海关的冬天，徒手攀城墙比这难受一百倍，冬天的城砖又冷又硬，指甲抠进去，指甲盖底下全是冰碴。
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