信送出后的第三天，腊月十一，深夜子时。

湘东平原上起了大雾，浓得化不开，像一锅煮沸后又晾凉的米汤，黏糊糊地糊在天地之间。

渌口铁桥在雾里只剩下一个模糊的剪影，桥头碉堡里的灯光被雾气揉碎了，变成一团昏黄的光晕，像一只半睁半闭的眼。

沈砚之坐在临时指挥所的煤油灯前，面前摊着一张手绘的渌口周边详图。

这张图是侦察连花了两天两夜画出来的，比例尺不大精确，但每一处岗哨、每一条小路都标得清清楚楚。

图上用红笔画了一个箭头，从铁桥南端的村落出发，沿着江岸的乱石滩迂回到桥墩下方——那是他们选定的夜间渗透路线。

"总指挥，孙文书回来了。

"

赵铁柱挑开帐帘走进来，身后跟着一个瘦削的中年人。

这人姓孙，名怀仁，河南许昌人，去年夏天在汨罗江畔被俘后自愿加入了革命军。

他戴着一副断了一条腿用绳子绑着的眼镜，穿着一身不合体的灰色军装，看上去像个落魄的教书先生。

"坐。

"沈砚之指了指对面的木墩。

孙怀仁坐下，从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手递过来。

信封上沾了些泥水，边角磨得发毛，显然在路上经过了不少折腾。

沈砚之拆开信，借着煤油灯的光读了起来。

信是用铅笔写的，字迹潦草，像是匆匆而就。

开头几句果然是叙旧的套话，但越往后读，沈砚之的眉头皱得越紧。

"……德彪兄言，桥在人在，桥亡人亡。

上峰有令，若匪军来犯，即刻引爆。

德彪兄叹曰：'食君之禄，忠君之事，虽万死而不辞。

'然谈及粮饷之事，其面色骤变，良久不语。

怀仁观其神情，知其心中非无波澜……"

沈砚之把信放下，抬头看着孙怀仁："你亲眼见到马德彪了？

"

"见到了。

就在铁桥南端那个村子的祠堂里。

他带着两个卫兵来的，见面之前搜了我的身，连鞋底都翻看过。

"

"他什么态度？
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