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1926年9月2日。

武昌。

北伐军兵临城下。

沈砚之站在洪山南麓的一处高地上，举着望远镜，第一次看清了这座千年古城的全貌。

武昌城依江而建，城墙高约两丈有余，青灰色的砖石墙体上布满了岁月的裂痕和炮火的熏痕。

蛇山横亘城中，黄鹤楼隐约可见飞檐翘角——可惜那座始建于三国的名楼，此刻被当作北洋军的瞭望哨，楼顶上架着一挺重机枪。

"总指挥，侦察连的报告。

"赵伯钧递过一张草图，"武昌城防一共三个师，约一万两千人。

守将是刘玉春——吴佩孚留下来断后的那条老狗。

城墙四周共布了四十七个火力点，城外护城河宽三丈、深一丈五，河里插了竹签。

"

沈砚之放下望远镜，接过草图扫了一眼。

一万两千人对北伐军目前能投入的兵力——第四军、第七军和第一军第二师，合计约三万多人。

兵力上占优，但攻城战从来不是比谁人多。

城墙在那儿，护城河在那儿，火力点在那儿——每往前推进一步，都要拿人命去填。

"程副军长呢？

"他问。

"他带人在城东侦察地形，说下午回来汇报。

"

沈砚之点了点头。

他转身看了一眼身后的部队——三天前从贺胜桥撤下来的那些人，现在又站到了武昌城下。

很多人换了新军装，但衣服下面裹着的还是那副疲惫到极点的身体。

马栓子死了，唐铁山还在后方医院生死未卜，老蔫的左耳永远回不来了。

但他没有时间让他们休息。

"传令各营，"他说，"就地构筑进攻阵地。

炮兵连把火炮推到射程极限位置——不要节省弹药，先把城墙上的火力点给我敲掉。

"

"是！

"
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