"传令各部队，不要追击太远。

"他对通讯兵说，"在贺胜桥一线构筑工事，警戒北洋军反扑。

另外——"

他顿了顿，声音有些沙哑。

"统计伤亡。

今天这一仗，又不知道折了多少好弟兄。

"

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黄昏时分，贺胜桥的战场上渐渐安静下来。

沈砚之拄着木棍，一瘸一拐地走在阵地上。

夕阳把血染的土地照成了暗红色，尸体横七竖八地躺在战壕里、铁路旁、稻田中。

有北伐军的，也有北洋军的，分不清谁是谁了。

他在一个北洋军士兵的尸体旁停了下来。

那个士兵很年轻，最多十八九岁，脸上还带着稚气。

他的手里还攥着枪，但胸口已经被刺刀捅穿了。

口袋里掉出一张纸——沈砚之捡起来一看，是一封家书，字迹歪歪扭扭：

"娘，儿在吴大帅的队伍里当兵，每月饷银两块。

等打完这仗，儿就回家娶媳妇……"

沈砚之把信放回那个年轻士兵的口袋里，轻轻合上了他的眼睛。

"都是苦命人。

"他低声说。

"总指挥。

"李鹤龄走到他身边，声音很轻，"军部来电，吴佩孚已经退往武昌城。

他的第八师和第三师残部退入城中，准备死守。

"

沈砚之点点头。

意料之中。

"伤亡统计出来了？

"

"独立团折了四百多人，全团现在不到七百人。
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