部队是在第三天黄昏开拔的。

沈砚之站在南昌港的码头上，看着士兵们一队一队登船。

小火轮的烟囱冒着黑烟，柴油味呛人，民船上的船工喊着号子扯缆绳，赣江的水被搅得浑浊不堪。

夕阳把江面染成一片暗红，像是谁把一桶颜料泼进了水里。

七千多人，分乘十一条船，顺着赣江往北。

船队拉成一条长线，首尾隔了三四里地。

打头的船已经转过江湾看不见了，队尾的船还在码头上装物资。

沈砚之坐的是中间那条小火轮，船头架了一挺重机枪，用麻袋围了半圈，机枪手蹲在麻袋后面，百无聊赖地嚼着槟榔。

赵德贵把地图铺在船舱里的弹药箱上，拿石头压住四个角。

沈砚之蹲在旁边，手指在地图上划。

“明天天亮之前，前锋营到吴城。

吴城有个岔河口，一条往德安，一条往永修。

我们走德安这条。

何国璋要是想追，他得从南昌走陆路。

陆路比水路远，至少慢一天。”

周文渊在旁边说：“何国璋不一定敢动。

我们留了一个营在城里，罗明远是个硬茬子。”

“罗明远再硬，也是一个营。”沈砚之的手指在地图上南昌的位置点了一下，“何国璋要真想动手，一个营顶不住。

他不敢动，靠的是政治上的顾忌，不是军事上的压力。”

唐继尧靠在船舱壁上，慢悠悠地嚼着橄榄。

“你说何国璋顾忌什么？

他连孙传芳都敢反，还怕一个沈砚之？”

“他怕的不是我。”沈砚之抬起头，“他怕的是先动手的人。

谁先动手，谁就是破坏北伐的罪人。

何国璋这个人，最会算账。

他不会做亏本的买卖。

只要我们不给他动手的借口，他就不会动。

至少不会明着动。”

船队走了一整夜。

天亮的时候，沈砚之从船舱里出来，站在甲板上。

江面上起了薄雾，两岸的丘陵在雾中若隐若现，像水墨画里晕开的墨块。

空气是凉的，带着水汽，吸进肺里有种清冽的感觉。

岸边的村庄还没醒，偶尔传来一两声鸡叫，远远的，被江风扯碎了。

赵德贵端了一碗粥过来。

粥是昨晚在南昌码头上煮的，装在铁桶里带上船，这会儿已经凉了，上面结了一层薄薄的米皮。
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