南昌城破的消息传到南京时，沈砚之正在城北的临时指挥部里看地图。

那是三月下旬的事。

北伐军攻克南昌之后，孙传芳残部退往浙东，江西全境基本肃清。

按照总司令部原定计划，部队应在南昌休整半月，补充兵员弹药，然后东进浙江，配合东路友军夹击孙传芳的老巢。

可计划赶不上变化，还没等沈砚之把各团营的补充名册报上去，南京方面就来了急电，说东路军在浙江境内遭遇孙传芳主力顽强阻击，战局胶着，要求西路各军即刻东调增援。

沈砚之当即召集参谋处议事。

参谋长林兆年把电文传阅下去，几个参谋围着地图低声议论。

独立第四旅自汀泗桥战役之后一路打过来，团营级军官减员近三成，士兵伤亡更是超过四千人，此刻急急忙忙拉上去打硬仗，怕是有些吃力。

但战局不等人，沈砚之拍板：三天之内完成换防交接，留下一个营编入地方守备部队维持南昌秩序，其余各部沿浙赣铁路东进，在金华一带集结待命。

“旅座，”林兆年散会之后没走，凑过来压低嗓门，“南京那封电报，署名是白崇禧。

您跟白健生素来没什么交情，这次怎么是他直接给咱们发令？

按说应该走总司令部行营才对吧？”

沈砚之把电文翻到背面看了看，白崇禧的签名底下还附了一行小字，说是奉蒋总司令谕示督办东线军务。

他沉吟片刻，把电文递给林兆年：“你多心了。

北伐军建制现在越拉越大，通讯线又长，总司令部那边忙不过来，委托前敌指挥官代发命令也正常。

白健生是参谋总长，负责调兵遣将本来就是他的分内事。”

林兆年嗯了一声，不再追问，但出门的时候脸色还是不太好看。

沈砚之知道他的这位参谋长老成持重，凡事总爱往深处想几层。

北伐军攻克武汉之后，国民政府分裂成宁汉两摊子，已经不是什么秘密。

汉口那边唐生智拥兵自重，跟南京方面明里暗里较劲，连总司令部发过去的公文都敢扣着不办。

白崇禧这时候把独立第四旅调到浙东前线，未必没有夹带私货的意思。

但这话不能摆在台面上说，部队里头湖北籍的兵多，万一传出去说沈旅长对南京政府有想法，那就不好收拾了。

三天后部队开拔。

沈砚之把旅部设在列车中段的铁皮闷罐车里，沿途各站都有地方党部组织的民众慰问队，敲锣打鼓送鸡蛋送草鞋，还有个女学生代表爬上火车往沈砚之手里塞了一束野花。

沈砚之笑着接了，转头让副官长把花分给车上的伤兵。

林兆年在旁边看着直摇头：“旅座，您这做派也太……太那个了。”

“太什么？”

“太不像个将军。”林兆年叹了口气，“北伐军里头那些个军长师长，哪个不是前呼后拥威威风风的？

您倒好，跟个老营长似的，见谁都笑呵呵。”

沈砚之把军帽摘下来扇风，四月的江南已经起来，闷罐车里更是蒸笼一般。

“兆年啊，”他靠在车厢壁上，眯眼看着窗外掠过的水田和白墙黑瓦的村庄，“我爹当哨长的时候，手底下就一百来号人，每次打仗前挨个拍肩膀聊家常。

后来我接了关防带几千人，还是这个法子。
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