"这茶都馊了，老八是真抠。

"他自言自语，声音很轻，跟在那盏油灯说话似的。

然后他笑了——

那笑容带着几分玩味几分期待，像一只猫看着两只自以为安全的老鼠在洞口大肆庆祝。

他甚至有点想看看——

等老八和老十二发现他没死的时候，那两张脸会是什么表情。

想必会很好看。

窗外南风还在刮。

湘江的水还在流。

蛙声又起来了，一声接一声，跟替谁唱丧似的——

又跟替谁唱戏似的。

而那个"已经死了"的人正坐在黑暗中，一杯馊茶一脸笑意，等着一出好戏开场。

狂喜来得快，退得更快。

就像往湖心扔了块石头，水花溅得老高，可眨眼间湖面就平了，只剩一圈一圈的涟漪——那涟漪就是善后的事。

暖阁不大。

一张花梨木桌案占了半间屋子，上面摊着茶具、烛台、一方端砚，还有几卷没收起来的文书。

墙角立着半人高的青铜烛台，四根胳膊粗的蜡烛烧得只剩小半截了，蜡油顺着铜枝往下淌，在托盘上凝成一朵朵歪歪扭扭的白花——像哭到一半就停住了的眼泪。

窗户半开着。

昨夜的雨打湿了窗纸，还没干透。

风一吹，纸面就“噗噗”地拍着窗框，时快时慢——像一个人想鼓掌，又不太情愿。

五月的夜风裹着湘江的水汽，湿漉漉地灌进来，带着一股子鱼腥气和菖蒲的苦香。

烛火被吹得忽明忽暗，两个人的影子便跟着晃——朱柏的影子又瘦又长，朱梓的影子矮胖敦实，两个影子挨在一处，像一张被拉扯变形的兄弟合影。

角几上搁着一只茶碗。

碗底沉着薄薄一层茶叶渣，水面上漂着一只死蚊子。

翅膀粘在水面上，一动不动。

你盯着看久了，会觉得它好像在游——其实早就死透了。

茶水凉了，碗壁上凝着一圈细密的水雾，像给那只蚊子画的坟。

一·湘王的算盘

朱柏最先冷静下来。

他抹了把额头上的热汗。
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