烈日悬空，暑气逼人。

周起将信笺折起揣入怀中，跨出木门。

巷子口，亲卫牵着流沙等候在旁。

周起跨上鞍鞒，抖开马缰。

行至半道，未及正街，前头传来开道锣响。

周起带转马头，停在街角处。

长街之上，州府的兵丁执着水火棍与长枪，沿街立了两排，将围看的百姓隔在两旁。

“肃静——”

“回避——”

六名皂卒手里高擎黑漆木牌，一手拿铜槌敲打，一面拖着长声往道前引路。

跟在后头的，是四人肩抬的一座朱红小亭。

亭子不过半人来高，四角起翘，顶上雕着盘龙，底下四根抬杠由皂衣夫役稳稳擎着。

这是专供圣旨的"龙亭"。

旨意在亭中，便如天子亲临，沿途文武皆须避道。

亭身四面本是敞的，此刻却自顶上罩下一幅明黄绫罗，四垂及底，将里头遮得严严实实，只余绫角被风掀起，一荡一荡。

龙亭两侧，两名青袍随员，一人持的是旌节，一人捧的是赏功黄册，亦步亦趋。

再往后，是一顶绿呢大轿。

大轿左侧落后半个马身处，苏澈端坐在马背上。

他面朝前方，眼神往斜里一扫，正瞥见街角处的周起。

视线在周起脸上定了一息，苏澈两道浓眉往下一压，瞪过一眼。

周起迎着目光，嘴角往上一扬，咧出几分笑意。

他视线越过官轿往后望。

后头跟着五辆大木车，车板上码放着二三十只樟木银鞘。

黄封条迎着风直晃。

其后又是几辆高篷车，拉着彩缎箱笼，朱红漆面，铜钉包角，上头皆贴有封条。

车队后半截叫人墙挡住，看不分明了。

周起手腕往左一拉马缰，对亲卫道：“咱们抄水安巷，去都督府。”

主从数骑掉转方向，避开正街，直奔都督府而去。

镇北左都督府的门楼前。

阶下空地上，云州各卫的指挥使早已到齐。
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