监笼外的火把已经烧到了根，歪斜地插在泥里，火苗一跳一跳，像是随时要断气。

阿蛮站在铁栏内侧，脚边是半片焦黑的木炭，那是方才烙铁冷却后留下的残迹。

他没再下令用刑，也没让人给景王松绑。

亲卫早已退到五步之外，背对着监笼站定，像一根钉死的桩。

景王垂着头，双臂被反吊在身后，绳索勒进肩胛骨下方的皮肉，血已经干了，结成深褐色的痂。

他的呼吸很浅，胸口几乎不动，只有鼻翼偶尔抽动一下，才看得出还活着。

左臂外侧有一道烫痕，是烙铁试探性落下时留下的，表皮起了泡，边缘微微卷起，渗着淡黄的水珠。

阿蛮蹲下身，与他平视。

距离很近，能闻到对方身上混杂着汗、血和焦糊味的气息。

他盯着景王的眼睛，等那双浑浊的瞳孔重新聚焦。

“你怕的不是我。”他说，声音不高，也不重，像在陈述一件早就知道的事，“是那个让你来的人。”

景王的眼皮颤了一下。

阿蛮没移开视线。

“你说出名字，或许还能活。

不说，你就只能烂在这笼子里。”他顿了顿，语气依旧平稳，“我知道你在权衡。

一边是死，一边是比死更糟的东西。

可你现在不说，明天早上醒来，会发现连选择都没有了。”

景王的喉结动了动。

阿蛮伸手，轻轻拍了拍他的脸颊，动作近乎温和。

“你不是不怕疼。

你早就可以招了。

可你忍着，咬着牙撑到现在，说明你心里清楚——招了，可能立刻就死；不招，还能多活一会儿。

对不对？”

景王没回应，但眼皮剧烈地抖了一下。

阿蛮收回手，缓缓站起身。

他走到木桩旁，捡起那片染血的棉布，正是自己昨夜用来伪造伤势的那一块。

他将布条在指尖绕了一圈，又松开，让它飘落在景王脚边。

“我诈伤，只为引你出手。”他说，“你果然来了。

还亲手碰了药包。

你说你是巡查军务？
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