谢明昭放下手中文书，殿内一时静得能听见铜漏滴水的轻响。

他抬眼看向坐在下首的慕清绾，见她指尖正轻轻摩挲着袖中硬物轮廓，神色未动，却已知她在想什么。

“南荒那边，阿蛮入局两日，尚未有信。”他说，声音不高，像是陈述，又像试探。

慕清绾颔首：“他既孤身潜入，便不能传讯。

一纸密报，反会暴露行踪。”

“可你昨夜召秋棠入宫三次。”谢明昭看着她，“偏殿灯火未熄，风行驿的人出宫时脚步急，手里攥的是油布包。”

她不否认：“我让秋棠查了近年所有关于‘归墟’二字的奏折与私录。

结果出人意料——不是出自敌国密文，也不是边将妄语，而是两位重臣在不同场合下的私下议论。”

谢明昭眉心微蹙：“谁？”

“工部尚书李崇安，属改革派；礼部侍郎赵元衡，属保守一脉。”她缓缓道，“两人政见相左，平日议事常起争执。

但上月议南荒驻军补给案时，皆言‘世事如沙塔，建之难，毁之易’。

昨日早朝，又先后提及‘崩解乃自然之理，人力不可久持’。”

谢明昭沉默片刻：“此话听着寻常。”

“可凤冠震了。”她终于开口，语气平静，却压着重量。

谢明昭目光一凝。

她从袖中取出那枚凤冠残片，置于掌心。

金属斑驳，边缘裂痕如蛛网，看不出华贵，只余沧桑。

但她指尖覆上，闭目片刻，残片竟微微发烫，一丝极细的震颤顺着血脉上行，直抵眉心。

“它感应到了同类气息。”她说，“不是杀气，不是阴谋，是某种……信念上的腐坏。

就像井水里渗了浊泥，看不见，却能让整口井变味。”

谢明昭没说话。

他知道这金手指的规则——不动私欲，不谋权位，只为守护。

若她所言属实，那朝堂之中，确有异类。

“你打算如何？”他问。

“不动。”她说，“打草惊蛇，只会让他们藏得更深。

我要看他们自己走出来。”

议政结束已是巳时末，群臣退散，紫宸殿前青石板被日头晒得发白。

慕清绾缓步穿过回廊，两侧宫墙高耸，投下窄长阴影。

她走得不快，目光却扫过沿途每一处转角。

秋棠已在偏殿候着，一身灰青布衣，发髻低挽，像个寻常宫婢。

她手中捧着一卷竹简，封皮无字。
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