衢州若失去，浙江西大门洞开。

若王大壮再在安庆牵制住我军主力，陈贼、天地会、夷州朱贼便会趁势作乱，届时江南遍地烽火，我军首尾不能相顾，恐怕.

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他没有说下去，但所有人都明白他的意思。

长鼐沉默片刻，又问：“那魏提督可有应对之策？”

魏经国叹了口气，摇头道：“总督，下官惭愧，暂未想到好的计策。

我军的火器远不如护民军，主动出击无异于送死。

若死守安庆，又正中王大壮的下怀。

进也不是，退也不是，实在是两难。”

长鼐看向李成龙：“李巡抚，你呢？”

李成龙想了想，道：“总督，下官认可魏提督的分析。

下官以为，如今我军主动出击不占优势，那就只有守、稳，等待朝廷援军到来。”

“守？

稳？”何天培哼了一声，“那要守到什么时候？

朝廷的援军什么时候来？

马中堂那边还在剿灭中原贼匪，等援军来，黄花菜都凉了！”

李成龙不慌不忙：“何将军莫急，朝廷正在加紧扩编神机营，待神机营成军之日，便是反攻之时。”

何天培冷笑道：“神机营？

那一万人马在西北、中原都不够用，何时能分到江南来？”

长鼐抬手制止二人的争论，沉声道：“好了，都不要吵了。

江南的重要性，诸位都清楚。

本督决定，守。

何将军，你率一千八旗回镇江，震慑江南，稳住苏常一带。

魏提督，你率绿营主力驻守安庆，严加戒备，不得出战。

李巡抚，你负责筹措粮草，安抚民心。

本督坐镇安庆，统筹全局。”

何天培虽然心中不忿，但军令如山，只得抱拳道：“末将领命！”

魏经国和李成龙也齐声道：“遵命！”

长鼐站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“但愿朝廷的援军，能来得快一些。”

窗外，天色阴沉，乌云压得很低。

何天培带着一千八旗，当天下午便离开安庆，赶往镇江。

魏经国开始重新部署城防，将主力收缩到城内，加固城门，准备滚木礌石。
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