江永沉吟片刻，缓缓道：“张先生，杨将军，江某有句话，不知当讲不当讲。”

“先生请说。”

“徽州世家之中，实力最强的，当属程氏、汪氏、吴氏。”

“但这些家族与清廷关系密切，子弟多在朝中为官，要说服他们归降，难如登天。”

江永捋了捋胡须，“不过，有另外几家，倒是可以试试。”

杨八斤眼睛一亮：“哪几家？”

“歙县雄村曹氏、棠樾鲍氏、休宁戴氏。”

江永一一列举，“这三家皆是盐业、布业起家，财力雄厚，但科举功名不显。”

“他们在朝中没有根基，对清廷的忠诚度不如程、汪、吴氏等世家大族。”

“若能说动其中一家，其他的想必就会跟风。”

张鸣铎点头：“江老先生与我想的一样，尤其是雄村曹氏，家主曹堇饴是两淮八大总商之一，家财数百万，在徽州商贾中威望极高。”

“若曹氏归降，其他世家必纷纷效仿。”

杨八斤想了想，道：“那就先去雄村，江老先生，您与曹家可熟识？”

江永点头：“曹堇饴与江某有过几面之缘，此人精明能干，在扬州经营盐务多年，见过大世面，要说服他，恐怕不容易。”

张鸣铎笑道：“不容易也得试，老先生，咱们明天就去雄村？”

江永点头：“好。”

杨八斤站起身，抱拳道：“那就有劳老先生了，杨某在屯溪等二位的好消息。”

次日清晨，张鸣铎与江永骑马沿新安江北岸东行，前往雄村。

江永骑在马上，望着沿途风景，一时感慨。

“江某在徽州住了四十多年，还从未像今日这般，觉得这山水如此亲切。”

“那是因为先生要去做一件大事，心境不同了。”

江永摇头：“不是心境不同，是责任不同，江某以前只想着读书着书，不问世事。”

“如今要出面去说服这些世家大族，心中不免忐忑。”

张鸣铎正色道：“先生不必忐忑，您是为了这一方百姓，为了天下苍生，做的事，对得起良心。”

江永沉默片刻，缓缓点头：“张先生说得对，走吧！”

二人策马而行，渐行渐远。

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