汉末的黄巾，唐末的黄巢，元末的红巾，哪一个不是从没地的百姓中起来的？

这，难道不是千年来反复上演的剧本吗？”

张连登脸色一沉：“叶掌房，你这话说得偏激了。

土地兼并固然是弊政，但佃户的产生，不单单是被世家大族欺压抢夺土地。

有的是百姓家中没有存粮银钱，遇到灾荒、父母病了、儿子成婚，到处都要借钱，最后还不起债，活不下去只能把地卖了。

这不是士绅的错，是百姓命苦！”

叶雨时冷笑一声：“张巡抚，你说的没错。

百姓成为佃户，确实有多种原因。

可这最后，土地到了谁手里？

还不是到了那些士绅大族手里！

朝廷对这些世家大族有优免田亩税特权，虽有限额，可他们呢？

利用手中的权力，让自己名下少交税，巧立名目，把赋税转移到百姓身上！”

他深吸一口气，声音更加激昂：“当年张居正改革，清丈土地，推行一条鞭法，为大明朝廷增加了数百万两白银的税收。

可在这之前呢？

那些被隐瞒的土地，到了谁手里？

张居正最后为什么落得那样惨的下场？

不就是因为他动了这些士绅大族的利益吗？

张巡抚、姚巡抚，我知道你们就是士绅出身，可难道你们忘记自己现在的职位了吗？

难道你们要为这些人辩护？”

张连登脸色铁青，姚正然也涨红了脸。

杨大强猛地站起来，一拍桌子：“叶掌房说得对！

当初咱们为什么反清？

不就是因为那些乡绅地主、世家大族欺压穷苦百姓、抢夺田地妻女吗？

当年在颍州老家，亲眼见过一户人家，因为欠了地主的债，地被收了，女儿被抢去当了丫环，一家人活活饿死在路边！”

杨八斤也站起来，声音哽咽：“我有家远方亲戚，就是因为交不起租子，被地主打断了腿，最后吊死在了自家门口。

那地主呢？

不但没事，还花钱捐了个功名，继续作威作福！”

杨东生也站起来，声音低沉而坚定：“张巡抚，我也记得。

当年颍州大旱，清廷的赈灾粮被层层克扣，到百姓手里只剩下一把糠。

而城里的乡绅地主呢？
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