曹堇饴摇头：“不会。

护民军治下的商税，比清廷低得多，而且一视同仁，没有苛捐杂税。

汉王若要增税，不必这么大阵仗。”

“那是要摊派？

让咱们出钱粮？”

“也不会。

汉王这个人，向来是愿者上钩，从不强求。

上次咱们捐银，那是自愿的，不是他逼的。”

江承瑜叹了口气：“那是什么事，要让四大商帮齐聚？”

曹堇饴停下脚步，目光深邃：“承瑜，你有没有注意到，这几个月，汉王一直在推行新政。

摊丁入亩、一体纳粮、开科取士，一件接一件，都是大事。

这次召集咱们，恐怕也是大事。”

江承瑜苦笑：“曹老，您越说我越糊涂了。”

曹堇饴走回座位，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“不急，明日就知道了。

我估摸着，汉王这次，是要在商业上动大手脚。”

“商业上？”

“对。”

曹堇饴放下茶盏，“你想想，护民军治下商业繁荣，商税已经占了财政收入的大头。

汉王若想在商业上更进一步，必然要借助咱们这些商人的力量。”

江承瑜若有所思地点点头。

曹堇饴又道：“承瑜，明日咱们去了，不管汉王说什么，你先别急着表态，看看风向。

如今大阵势，还是要谨慎。”

江承瑜点头：“曹老说得对。”

二人又聊了几句，各自回家歇息。

窗外，夜色渐深，武昌城的万家灯火渐渐暗了下来。

次日，天还未亮。

曹堇饴和江承瑜就早早起了床，梳洗完毕，换上最体面的衣裳，结伴前往护民军军政衙门。

武昌的清晨，薄雾如纱，街巷间已有早起的商贩在摆摊。

两人坐轿穿过几条街，来到军政衙门外。

二人来到护民军军政衙门外，只见大门紧闭，门口站着几个持枪的卫兵，腰杆笔直，目光警惕。

曹堇饴抬头看了看天色，东方的朝阳刚刚升起。

此时距离衙门辰时上班还有两三刻钟，距离杨正定下的开会时间辰时四刻还有大半个时辰。

“承瑜，咱们来早了。”曹堇饴笑道。

江承瑜也笑了：“曹老，您这是心急啊。”

“你不也急？”曹堇饴揶揄道。

二人相视一笑，在门口站定。

没过多久，远处传来脚步声。
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