要不是有人在朝中护着，他能发展得这么快？

汉王就是八阿哥暗中培植的一颗棋子！”

另一个顾客凑过来，压低声音：“我还听说，如果皇上不传位给八阿哥，汉王就会响应八阿哥，起兵勤王，清君侧！

你想想，护民军数十万大军从南边打过来，西北的十四爷再从西北带兵勤王，两路夹击，哪个皇子敢和八阿哥争？”

“天呐！

这可不得了！

皇上要是真不传位给八阿哥，岂不是要天下大乱？”

“可不是嘛！”

这些消息像野火一样蔓延开来，没过几天，整个北京城都被笼罩在谣言之中。

有人在茶楼高谈阔论，分析哪位皇子最有可能即位。

有人在酒馆窃窃私语，讨论隆科多的态度。

有人在街头巷尾散布传言，说杨正是八阿哥的棋子。

这些人的身份各异，有的是破落的底层八旗子弟，有的是小商贩，有的是做苦力的汉子。

他们背后似乎有一只看不见的手在操纵。

内城与外城的暗巷里，穿着破旧棉袄的神秘人出现在街头巷尾，出手阔绰地请人吃酒，在他们耳边低语着什么。

清晨菜市场的角落，有人把写满字的纸片塞进小贩的背篓。

半夜时分的胡同口，模糊的人影在黑暗中一闪而过，留下一串意味深长的笑声。

一时间，北京城人心惶惶，暗流涌动。

有人担心皇位更替会引发兵变，还有人干脆装作什么都不知道，紧闭家门不出。

这些谣言像瘟疫一样，在北京城的大街小巷蔓延。

有人信，有人不信。

有人装作不信，有人装作信。

每个人都在盘算，每个人都在观望。

城防被悄然加强了，街上巡逻的八旗兵明显增多。

城门口，盘查比往日严了几倍，出入城门的人都要接受严格的检查。

北京城外城东南，一处隐蔽的小院子。

院墙高耸，大门紧闭，从外面看与寻常民居无异。

但若有人能进去，就会发现这里别有洞天。

屋子里，一个二十多岁的男子正坐在桌前，面前摊着一份份密报。

他面容清瘦，目光锐利，一双眼睛透着精明，此人正是玄鹰司副司长曹诚。
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