接下来三天，我天天往京西跑。

王福很不高兴。

他觉得皇帝三天两头往城外跑不像话，万一出了什么事怎么办。

我说朕带着侍卫呢，他说侍卫才几个人，万一遇上山贼怎么办。

我说京城边上哪来的山贼，他说万一呢。

我懒得跟他掰扯，直接说：你要是不放心，就跟着。

于是王福也跟着去了。

他穿着一身太监的衣裳，站在工地上，和周围的泥瓦匠、铁匠、搬砖的民夫格格不入，像一只误入鸡窝的孔雀。

赵铁柱的两个徒弟看他的眼神充满了好奇——他们大概从来没近距离见过太监。

第一天，我给赵铁柱讲焦炭。

我们蹲在工棚里，面前摆着两堆东西——一堆木炭，一堆焦炭。

焦炭是我让人从京城的煤铺子里买来的，质量一般，但够用来做演示。

老赵，你看这两样东西。

我拿起一块木炭和一块焦炭，你平时打铁用的是木炭，对吧？

赵铁柱接过去，掂了掂，又闻了闻，木炭轻，焦炭重。

木炭烧起来没什么味道，焦炭有股子煤臭味。

还有一个区别——温度。

我说，你生两个火堆，一个烧木炭，一个烧焦炭，同样大小，同样鼓风。

你猜哪个温度高？

焦炭？

赵铁柱试探着说。

对。

高得多。

我想了想怎么解释这个概念，你打铁的时候，木炭能把铁烧到什么程度？

烧红，烧白。

赵铁柱说，最热的时候铁发白发亮，软得像面团，随便捏。

但再往上就上不去了，木炭的劲儿就那么大。

焦炭能把铁烧到比那还高。

我说，高到铁不光发白，还会开始流——像水一样流。

赵铁柱的眉头拧成了一个疙瘩。
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