七月十九，张学颜来了。

户部尚书张学颜，六十出头，瘦高个，脸上的皱纹像是用刀刻出来的，一道一道的，很深。

他说话慢条斯理的，每个字都像是从算盘珠子上弹出来的——精确、有分量、不多不少。

他是张居正提拔的人，但不是张居正的死党。

他对张居正的态度是公事公办——张居正在的时候他配合改革，张居正倒了他也没跟着倒，因为他手上的账做得干干净净，谁也挑不出毛病。

这种人，最难对付，也最好用。

臣张学颜，叩见陛下。

他跪下行礼，动作标准得像教科书。

起来吧，赐座。

张学颜谢了恩，在椅子上坐下来，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，目光平视前方——不看我，也不刻意回避，就是那种我在听您说话的姿态。

张卿，朕今天找你来，是有一件事想和你商量。

陛下请说。

朕在京西建了一个工坊，你知道吧？

臣听说了。

张学颜的语气很平淡，听说是烧砖的。

我差点笑出来。

赵铁柱那个的借口，看来传得挺广。

不是烧砖。

我说，是炼钢。

张学颜的眉毛微微动了一下——很细微的动作，但我捕捉到了。

他没有说话，等着我继续。

朕用了一种新的方法炼钢，炼出来的钢比百炼精钢还好。

我从书案的抽屉里拿出那把刀，放在桌上，张卿看看这个。

张学颜站起来，走到桌前，低头看了看那把刀。

他没有伸手去拿——文官对刀剑通常没什么兴趣，他们更关心数字。

这把刀是用新钢打的。

我说，砍断了三把普通铁刀，砍了一百下刃口不卷。

张学颜抬起头看着我，眼神里多了一丝认真。

陛下，臣对刀剑不太在行。

他说，但臣想问一个问题——这种钢，产量如何？
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