第二次试射是在九月二十三。

这次用的是坩埚钢枪管，老赵亲手锻的。

他把一块坩埚钢锭加热到通红，反复锻打，卷成管状，再用铁芯棒撑着修整内壁。

整个过程花了四天，比铸铁管子费事得多，但成品的质量肉眼可见地好——管壁均匀，没有气泡，敲上去的声音清脆悦耳，当当当的，像敲钟。

膛线也重新刻了。

我画的那个简易刻线机，老赵花了六天做出来。

说是，其实就是一个木头架子加一组铁齿轮，看着粗糙得很，但确实管用——刻出来的膛线比手工刻的均匀多了，六道线的深度和宽度基本一致，螺旋角度也稳定。

装药量减了三成。

一切准备就绪。

这次我听了王福的话，站在三十步开外看。

老赵不肯退，他说他得亲手点火，不放心别人。

老赵，你退远点。

我说。

万岁爷，小老儿干了一辈子铁匠活，什么没见过？

老赵咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏黑的牙，炸就炸呗，小老儿皮糙肉厚，炸不死。

我拿他没办法。

那你至少把脸偏开，别正对着枪口。

老赵把火铳架好，装药，装弹，一切动作熟练得很。

然后他侧过身子，把脸偏向一边，左手扶着枪托，右手拿着火绳，凑到火门旁边。

嘶——

砰！

这次不是，是——声音比上次小了很多，也清脆了很多。

我的心提到了嗓子眼。

烟雾散去，枪管还在。

没炸。

打中了吗？

我朝前走了两步。

一个工匠跑到五十步外的靶子前面看了看，回头喊道：没中！

弹丸不知道飞哪儿去了！

没炸膛，但也没打中。

我走过去检查枪管。

管壁完好，没有裂纹，没有变形。

火门附近有一圈黑色的烟痕，但结构没有问题。

坩埚钢扛住了。

再来一发。

我说。

老赵重新装药装弹，点火。

砰！

这次有人看到了弹丸的去向——它飞到了靶子左边大约两丈远的地方，钻进了土里。
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