我说，语气尽量平淡。

什么问题？

儿臣问他，故太师在任十年，国库收入是多了还是少了。

李太后的手停了一下。

茶杯举在嘴边，没有放下也没有喝，停了大概一秒钟，然后她把茶杯放回桌上，发出一声轻轻的磕碰声。

这个问题问得好。

她说，语气还是那么平和，但我注意到她的眼神变了——从变成了，像是显微镜调整了倍数，从扫描模式切换到了观察模式。

她在重新评估我。

皇帝什么时候开始关心国库收入了？

她问。

这个问题是个陷阱。

如果我说一直都关心，她会觉得奇怪——历史上的万历对财政不感兴趣，张居正活着的时候这些事都是张居正管的。

如果我说最近才开始关心，她会追问为什么。

我选了第三个答案。

故太师走了。

我说，停顿了一下，让这句话在空气里沉淀了两秒，以前有故太师在，这些事不用儿臣操心。

现在故太师不在了，儿臣不操心，谁操心？

李太后看着我，沉默了好几秒。

殿里很安静，只有香炉里的烟在无声地升腾，佛像的金面在烛光里闪着幽幽的光。

远处有木鱼声，笃笃笃的，大概是哪个宫女在佛堂里念经。

你长大了。

李太后终于开口了，声音比刚才轻了一些，带着一种我分辨不出是欣慰还是警惕的情绪，以前哀家跟你说这些，你总是不耐烦。

儿臣以前不懂事。

现在懂了？

病了一场，想明白了一些事。

李太后又看了我几秒，然后忽然笑了。

不是那种客套的笑，是一种真实的、带着一丝释然的笑，眼角的细纹舒展开来，整张脸一下子柔和了很多。

她说，想明白了就好。

然后她话锋一转，笑容收了起来，眼神又变回了那种穿透式的锐利：张居正的事，你打算怎么办？

直球。

太后不绕弯子。

不清算。

我说。

理由？

国库六百八十一万两。
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