万历十二年十一月初九，沈炼来报。

他站在御书房门口，身上带着一股冷风和尘土的味道。

这人从来不在宫里多待，每次来都像一阵风，说完事就走。

但今天他没有急着开口，而是先看了我一眼，目光里有一种我不太常见的东西——像是犹豫。

说吧。

我放下笔，靠在椅背上。

庄子里的孩子，不够了。

沈炼的声音低沉，像是从嗓子眼里挤出来的，不是孩子不够，是地方不够。

我愣了一下：什么意思？

旱灾之后，京畿一带多了很多孤儿。

沈炼说话的时候眼睛没有看我，而是盯着地砖上的一道裂缝，属下按陛下的吩咐在城外设了粥棚，每天都有人来。

大人来了喝完粥就走，但孩子……有些孩子没有地方可去。

我沉默了。

窗外的风呜呜地刮着，吹得窗纸鼓起来又瘪下去，像是有人在外面用力推。

远处传来更鼓声，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

多少人？

我问。

属下粗略数了一下，光是京城周边，无人照管的孤儿不下两百。

沈炼顿了顿，有些是父母饿死了的，有些是被丢下的——大人自己都吃不饱，养不起孩子，就把孩子往粥棚一放，人就不见了。

我站起来，走到窗前。

窗外是灰蒙蒙的天，没有云，也没有太阳，就是灰。

空气干燥得嗓子发痒，我咳了一声。

庄子现在有多少人？

十五个。

沈炼答得很快，都是之前收的。

地方还能再挤一挤，但最多再塞十个。

再多就住不下了。

我转过身看着他：那就扩建。

沈炼抬起头，目光里的犹豫变成了一丝意外。

庄子西边不是还有一片空地吗？
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