万历十三年正月二十三，赵世卿送来了一份报告。

我拿到手的时候，他就站在御书房里，脸上的表情很奇怪——像是想笑又不敢笑，嘴角抽了好几下，最后还是绷住了。

我说。

赵世卿清了清嗓子，声音有些发颤：回陛下，自十二月初三首例疫病至今，历时五十一天。

累计染病者七百八十三人，死亡者一百一十七人。

自正月初十起，连续十三天无新增病例。

臣……臣以为，疫情已得控制。

他念完了，弯腰等着。

我没有立刻说话。

御书房里安静了一会儿，只有窗外的风声和远处隐约的鸟叫声。

正月底了，天气还是冷，但风里已经有了一丝不易察觉的湿润——像是冬天终于松了口气。

七百八十三人染病，一百一十七人死亡。

我重复了一遍这两个数字。

赵世卿的身子微微缩了一下，大概以为我要发火。

赵世卿，你知道嘉靖三十四年京城那场大疫，死了多少人吗？

赵世卿犹豫了一下：臣……臣记得，约有万余人。

一万两千四百人。

我说，那场疫情持续了四个月，染病者不计其数。

隆庆三年山东大疫，死者十二万。

万历二年河南大疫，死者八万。

我站起来，走到窗前。

窗外是灰蒙蒙的天，但比前几个月亮了一些。

远处的屋顶上有几只麻雀在跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，声音清脆得像是在敲小铃铛。

这一次，死了一百一十七人。

我转过身看着赵世卿，你觉得，这个数字是多还是少？

赵世卿的眼眶忽然红了。

他跪了下去，额头贴着地砖，声音闷闷的：陛下圣明……臣、臣替那些活下来的百姓，谢陛下。

我看着他跪在地上的样子，心里有一种说不清的感觉。

不是骄傲，不是欣慰，更像是一种沉甸甸的疲惫。

五十一天，我几乎每天都在和瘟疫较劲——和疫情较劲，和太医院较劲，和朝臣较劲，和这个时代的所有较劲。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........