七月初三，王福一大早就来禀报，说申时行递了牌子请求单独觐见。

单独？

我放下手里的毛笔，墨汁在纸上洇开一团。

是。

申阁老说有要事面陈，不便在朝会上讲。

我心里咯噔了一下。

申时行。

内阁次辅，张居正一手提拔起来的人，但张居正死后他没有替老师说过一句话。

张四维要清算张居正的时候，他既没有站出来反对，也没有跟着附和，就那么安安静静地站在朝堂上，像一根柱子。

这种人，在前世的职场里我见过太多了——永远不站队，永远不得罪人，永远在关键时刻保持沉默。

他们不是没有立场，是把立场藏得比谁都深。

让他来吧。

我说，在御书房见。

王福弯腰退了出去，脚步声轻得几乎听不到。

我站起来活动了一下手腕。

这几天一直在练字，手指关节都有点僵了。

窗外的蝉鸣吵得人心烦，嗡嗡嗡的没完没了，七月的紫禁城像个蒸笼，空气里弥漫着一股闷热的潮气，混着檀香和墨汁的味道。

我在心里快速整理了一下关于申时行的信息。

此人是嘉靖四十一年的状元，文章写得好，书法也好，但最厉害的不是才学，是做人。

他在张居正手下干了十年，从来没有和张居正发生过任何冲突——不是因为他听话，是因为他太会说话了。

每句话都对，但什么都没说。

每个态度都有，但什么都没表。

张四维是明面上的敌人，我知道他要什么，知道他的底牌，对付起来反而简单。

申时行不一样。

这个人滑不溜手，像一条泥鳅，你以为抓住了他，手一松就溜走了。

大约过了一刻钟，王福在门外轻声道：万岁爷，申阁老到了。

门被推开，发出吱呀一声。

申时行走进来，步子不快不慢，朝服整整齐齐，连褶子都没有。

他走到书案前五步远的地方站定，弯腰行礼，动作标准得像是用尺子量过的。

臣申时行，叩见陛下。
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